Tadelakt é um tipo de gesso à base de cal – e a técnica específica para a sua aplicação – que foi originalmente fabricado e utilizado especificamente em Marrocos. É aplicado nas paredes internas ou externas da mesma maneira que outros tipos de gesso, mas o tadelakt é polido com pedra lisa e um sabão especial é aplicado antes de secar. O resultado é um acabamento acetinado, às vezes brilhante, à prova d’água.
A cal da região de Marrakech, no Marrocos, foi usada para fazer o tadelakt tradicional. A base principal deste gesso é cal. Às vezes, areia fina feita de mármore ou calcário é adicionada e a mistura fica saturada de água. Uma vez que o tadelakt simples é de cor clara, pode-se adicionar pigmentação ou matiz para dar alguma cor ao gesso.
Depois que o gesso estiver bem combinado, ele deve descansar por um curto período de tempo antes de ser trabalhado. Uma espátula de metal é normalmente usada para aplicar o gesso. Embora a espátula suíça seja a ferramenta tradicional para esse trabalho, qualquer espátula grande de metal é adequada.
A primeira demão deve secar quase completamente antes de ser aplicada a segunda demão de gesso. Isso geralmente leva cerca de um dia, em média. Quaisquer marcas de espátula devem ser alisadas, pois isso afetará a aparência da parede acabada. Se desejado, uma camada muito fina e final de tadelakt pode ser aplicada antes do polimento.
Para obter o acabamento acetinado pelo qual o tadelakt é conhecido, o gesso deve ser polido antes que a última camada seque completamente. O método tradicional de polir esse gesso envolvia esfregá-lo com uma pedra lisa e arredondada, conhecida como galete. Embora algumas pessoas ainda usem esse método, muitas usam uma espátula de plástico ou metal ou uma roda de polimento de cerâmica para polir o gesso.
A etapa final ao usar essa técnica é a aplicação de um sabonete especial, geralmente conhecido como sabonete preto. Este sabonete escuro é feito de resina de oliva. As qualidades de resistência à água desse tipo de gesso são atribuídas ao revestimento de sabão. O gesso Tadelakt é tão resistente à água que é frequentemente usado nos banhos turcos públicos que podem ser encontrados em todo o Marrocos.
Antes da era moderna do encanamento interno, esses banhos públicos eram comuns e podiam ser encontrados em quase todas as esquinas. Hoje, embora seu número tenha diminuído, os viajantes ainda podem encontrar esses banhos públicos em todo o Marrocos. Os visitantes podem se lavar ou, por uma taxa extra, pedir para um assistente de banho lavá-los.