Tanatofobia é um tipo de fobia que tem a ver com o medo da morte iminente. A condição está intimamente associada à necrofobia, que geralmente é descrita como o medo de coisas mortas. Como acontece com a maioria das fobias, a tanatofobia pode ser desencadeada por eventos da vida, como traumas físicos, problemas emocionais como depressão ou ansiedade, ou até mesmo pela perda repentina de um ente querido. Freqüentemente, é necessário buscar tratamento com profissionais de saúde para superar a fobia e começar a aproveitar a vida novamente.
Um dos principais sintomas da tanatofobia é uma preocupação constante com a possibilidade de morrer em um futuro próximo. Embora muitas pessoas experimentem esse tipo de medo em curto prazo, como ao enfrentar uma operação, os tanatofóbicos podem estar em perfeita saúde, mas ainda estão obcecados com a ideia da morte. A fobia pode se tornar tão grave que as relações sociais e de trabalho são adversamente afetadas à medida que a obsessão pela morte continua a aumentar.
Existem também várias manifestações físicas que podem ocorrer devido à tanatofobia. Boca seca, dificuldade para dormir, ataques de ansiedade e taquicardia são muito comuns. O tremor, geralmente começando nas mãos, pode começar com episódios intermitentes que aumentam gradualmente em frequência e gravidade. A condição muitas vezes rouba do indivíduo a capacidade de desfrutar de atividades que antes traziam muito prazer e causam danos aos relacionamentos que são difíceis de reparar. Uma sensação geral de desesperança pode levar a mudanças na rotina que minam a eficácia no local de trabalho e também destroem relacionamentos com entes queridos.
A sensação de não ter controle é outro sintoma frequentemente presente. Com o tempo, a tanatofobia pode levar ao desenvolvimento de necrofobia, fazendo com que o indivíduo desenvolva medo de cadáveres e também medo de caixões em geral. Nesta conjuntura, o indivíduo pode ter um medo tão pronunciado de objetos como lápides que visitar os túmulos de entes queridos em cemitérios se torna impossível.
O curso do tratamento para a tanatofobia geralmente envolve uma combinação de medicação e terapia. A medicação pode ajudar a acalmar os episódios de medo e ansiedade, enquanto a terapia pode ajudar a lentamente ajudar o indivíduo a ajustar sua mentalidade para que pensamentos de morte não façam parte da rotina diária. Não existe um único curso de tratamento que garanta a eliminação dessa fobia. Como outros tipos de fobias, o tratamento dessa condição requer muita paciência e comprometimento, e pode levar vários anos para ser superado.