O tecido cicatricial substitui o tecido normal da pele depois que a pele é danificada. Embora o tecido cicatricial seja feito da mesma substância da pele não danificada, ele tem uma aparência diferente devido à forma como as fibras do tecido estão dispostas. Cicatrizes se formam toda vez que a pele é danificada além de sua primeira camada, independentemente de o dano ser causado por um corte, queimadura ou uma condição da pele como acne ou infecção fúngica. Embora existam maneiras de minimizar o aparecimento de cicatrizes, não há como removê-las completamente.
Como se forma
A pele humana é composta por três camadas principais: epiderme, derme e hipoderme. Quando a derme – a camada intermediária rosada na seção transversal da pele – é ferida, o corpo primeiro responde fazendo um coágulo de sangue na área para fechar a ferida. Depois que o sangue coagula, o corpo envia fibroblastos, um tipo de célula que ajuda a reconstruir o tecido da pele. Essas células quebram o coágulo e começam a substituí-lo por proteínas, principalmente colágeno, que constituem o tecido cicatricial.
Embora o tecido cicatricial e a pele normal sejam feitos com essas proteínas de colágeno, elas parecem diferentes devido à forma como o colágeno é organizado. Na pele normal, as proteínas de colágeno se sobrepõem em muitas direções aleatórias, mas no tecido cicatricial, elas geralmente se alinham em uma direção. Isso faz com que a cicatriz tenha uma textura diferente da pele ao redor. O tecido cicatricial também não é tão flexível quanto a pele normal e não possui suprimento sanguíneo, glândulas sudoríparas ou cabelo normais.
Tipos de tecido cicatricial
A aparência de uma cicatriz individual depende de algumas coisas, incluindo as circunstâncias da lesão e o tom de pele da pessoa. Por exemplo, uma ferida de punção causa uma cicatriz de aparência diferente de uma ferida de queimadura, e se a ferida infecciona ou não também pode influenciar a aparência da cicatriz. Uma ferida em um lugar onde a pele é esticada, como o tórax, geralmente causa uma cicatriz mais espessa, já que o corpo precisa fazer mais tecido para evitar que a ferida se abra. O tom da pele também desempenha um papel. Embora as cicatrizes em geral tendam a ficar brancas com o tempo, aquelas com pele escura podem ficar mais escuras com o tempo. Aqueles com pele mais escura também podem ser mais propensos a cicatrizes queloides.
Existem cinco tipos principais de cicatrizes:
Cicatrizes atróficas: essas cicatrizes são afundadas na pele. Esse tipo de cicatriz costuma ser visto em cicatrizes de acne ou em feridas nas quais a pele ou o músculo são removidos por uma lesão. Esse tipo de cicatriz também pode ocorrer quando o corpo produz tanto tecido cicatricial em uma área que impede o crescimento de novas células no local do ferimento.
Cicatrizes hipertróficas: geralmente são vermelhas ou roxas e ligeiramente salientes acima da pele. Eles tendem a desbotar e achatar com o tempo.
Cicatrizes de contratura: Esses tipos de cicatrizes costumam acontecer com queimaduras e acabam puxando a pele em direção ao local da lesão. Isso pode fazer com que a pele pareça enrugada ao redor da ferida.
Cicatrizes quelóides: são cicatrizes muito elevadas, vermelhas ou escuras que se formam quando o corpo produz muito colágeno extra em uma cicatriz. As cicatrizes do queloide são, na verdade, um tipo de tumor benigno e geralmente crescem maiores do que a área da lesão original. Acredita-se que aqueles com pele com pigmentação mais escura sejam mais propensos a cicatrizes queloides, mas não está claro o porquê.
Estrias: também chamadas de estrias, são consideradas um tipo único de cicatriz, uma vez que não ocorrem em resposta a uma lesão, mas porque a pele é esticada rapidamente, geralmente durante a gravidez ou a adolescência. O tecido aqui costuma afundar um pouco na pele e tende a desbotar com o tempo.
Prevenção e tratamento de tecido cicatricial
Embora não haja maneira de se livrar totalmente do tecido da cicatriz além de evitar uma lesão na pele, existem maneiras de minimizar sua aparência enquanto a ferida está cicatrizando e depois que uma cicatriz se formou. Exceto para cicatrizes de queloide, a maioria das cicatrizes desaparece por conta própria, mesmo sem tratamento.
Enquanto a ferida está cicatrizando:
Cobrir a ferida com um curativo – Isso é particularmente importante antes de sair ao sol, uma vez que os raios ultravioleta podem fazer com que o tecido recém-formado fique descolorido e pode retardar o processo de cicatrização.
Limpeza adequada das feridas – os médicos recomendam limpar a ferida com um sabonete suave e água morna. A limpeza com água oxigenada, álcool ou iodo pode danificar as células recém-formadas e levar a uma cicatriz mais visível.
Géis calmantes – esfregar o gel de aloe vera na pele após o fechamento da ferida pode ajudar a diminuir a vermelhidão. Os géis de vitamina E não são recomendados, pois estudos mostram que eles não são muito eficazes na minimização de cicatrizes.
Creme anti-coceira – pode ajudar com a vontade de coçar ou tocar a ferida em processo de cicatrização, o que pode irritá-la e deixar uma cicatriz mais visível.
Bandagens de pressão – Alguns médicos dizem que colocar um tipo específico de bandagem de pressão em uma ferida pode ajudar a prevenir o aparecimento de cicatrizes elevadas, uma vez que empurra o colágeno para baixo. Existem várias versões de marcas diferentes dessas bandagens, que costumam ser chamadas de bandagens de terapia de cicatriz ou folhas de cicatriz.
Maneiras de minimizar as cicatrizes depois que se formam:
Massagem – massagear uma cicatriz com loção ou gel recomendado pelo médico pode ajudar a atenuar muitos tipos de cicatrizes. Isso é especialmente recomendado para cicatrizes de queloide, pois pode evitar que fiquem sensíveis e doloridas e pode ajudar a quebrar parte do colágeno acumulado.
Injeções – as injeções de esteróides podem ajudar com cicatrizes hipertróficas ou queloides, e as cicatrizes atróficas às vezes podem ser preenchidas com injeções de colágeno. Uma desvantagem desse tipo de tratamento é que quase sempre é temporário e deve ser repetido regularmente.
Resurfacing da pele – pode ser feito com lasers ou com equipamentos que funcionam como uma lixa muito fina em um procedimento denominado dermoabrasão.
Crioterapia – É uma técnica de congelamento da cicatriz, podendo reduzir o aparecimento de quelóides e cicatrizes hipertróficas.
Em casos extremos, um médico pode recomendar uma cirurgia. Embora a cirurgia não consiga eliminar a cicatriz, pode torná-la menos perceptível. A cirurgia não é recomendada para cicatrizes hipertróficas ou queloides, pois pode piorá-las. Outro tipo de tratamento para cicatrizes graves é a radioterapia, que às vezes pode reduzir quelóides e cicatrizes hipertróficas.
Vídeos
Vídeo 1 – Informações de um cirurgião plástico sobre como se formam as cicatrizes e como os cirurgiões evitam deixar cicatrizes perceptíveis.
Vídeo 2 – Informações sobre cicatrizes de queloide.
Recursos adicionais
www.ma.hw.ac.uk – Informações sobre como se formam as cicatrizes, com ilustrações.
www.webmd.com – Informações sobre como tratar cicatrizes após sua formação.
http://practicalplasticsurgery.org — A PDF with information on the how scars from and ways to treat problematic scars.