A tensão ocular é geralmente definida como uma condição em que a tensão é aplicada aos músculos que controlam o olho. Esse tipo de tensão pode ser causado por uma variedade de coisas, mas é mais comumente associado à leitura, ao uso do computador e a outras atividades que envolvem examinar pequenos itens. Costura e artesanato também estão comumente associados ao cansaço visual. Uma certa tensão dos músculos oculares é considerada normal e geralmente não causa danos permanentes à visão, mas o uso excessivo repetido dos músculos oculares pode causar danos que podem levar à cirurgia ou à necessidade de usar óculos para melhorar a visão.
Muitas pessoas que se queixam de fadiga ocular às vezes sentem dor ou desconforto no olho ou ao redor dele. Eles costumam reclamar que seus olhos estão cansados e secos. Dores de cabeça e visão turva também podem acompanhar a condição. Os músculos que controlam a visão são muito parecidos com os outros músculos do corpo, e sobrecarregá-los geralmente apresenta os mesmos sintomas.
Uma maneira simples de evitar forçar desnecessariamente os olhos é certificar-se e descansar os olhos periodicamente quando estiver envolvido em tarefas que possam causar cansaço. Sempre que possível, é provavelmente uma boa ideia tomar precauções para evitar sobrecarregar os músculos oculares. Além disso, o uso de colírios ao longo do dia também pode ajudar a reduzir a tensão.
Certos tipos de iluminação também podem contribuir para essa condição. Estudos parecem mostrar que a exposição contínua à luz fluorescente pode ser mais difícil para os olhos do que outros tipos de iluminação. As luzes fluorescentes têm mudanças contínuas de intensidade e, embora essas mudanças sejam quase imperceptíveis, podem fazer com que o olho se esforce sem que a pessoa perceba o que está ocorrendo. Em escritórios e espaços de trabalho que usam iluminação fluorescente, é recomendável que os trabalhadores também recebam lâmpadas incandescentes perto de suas estações de trabalho para ajudar a reduzir o estresse sobre os olhos.
Alguns exercícios foram desenvolvidos para ajudar a aliviar essa condição. Um desses exercícios, denominado palming, envolve cobrir os olhos com as palmas das mãos por cerca de três minutos. Os olhos devem estar tão bem cobertos que nada seja visível. Este exercício deve ser repetido até que os olhos não se sintam mais cansados.
Outro exercício que pode ajudar a aliviar a fadiga ocular envolve fechar os olhos e mantê-los fechados por cerca de nove segundos e, em seguida, repetir o processo cerca de uma dúzia de vezes. Os exercícios para os olhos são geralmente fáceis de fazer e podem ser realizados em qualquer lugar. Acredita-se que eles forcem os olhos a descansar e podem induzir os olhos a produzir sua própria lubrificação.