A terapia de manutenção é um tratamento médico usado para garantir a manutenção da saúde. Quando um paciente começa a melhorar, a doença é chamada de remissão. Durante esse tempo, as terapias de manutenção são usadas para manter a doença em remissão. Se os sintomas começarem a reaparecer, esse tipo de terapia pode ajudar a mantê-los afastados e garantir que o paciente fique bem.
A terapia de manutenção pode funcionar bem para doenças inflamatórias crônicas, como doença de Crohn e colite ulcerativa. A medicação sozinha costuma ser suficiente para curar essas doenças temporariamente, mas isso não impede ataques futuros. Um suprimento vitalício de medicamentos teria que ser tomado para garantir que essas doenças fossem evitadas para sempre. Em vez disso, algumas terapias de manutenção diferentes podem ser usadas com mais eficácia.
Drogas conhecidas como agentes 5-ASA, agentes sem sulfa como Asacol®, Dipentum®, Pentasa® e Rowasa®, podem prevenir os sintomas de doenças inflamatórias crônicas e permitir que o paciente permaneça em remissão, que é o objetivo. Outra opção são os antibióticos, que podem ser tomados em conjunto com os agentes como terapia de manutenção. Os esteróides podem ser usados quando os agentes 5-ASA se mostram ineficazes, mas nem sempre evitam os sintomas recorrentes e os efeitos colaterais podem incluir hipertensão e açúcar no sangue. 6-MP e Azathioprine® são dois medicamentos que mantêm a remissão com sucesso, mas podem diminuir a contagem de células sanguíneas. O Infliximab® é um medicamento de dose única que dura muito tempo e funciona como uma terapia de manutenção de longo prazo.
A terapia de manutenção periodontal pode ser necessária quando um paciente apresenta doença periodontal, que pode se transformar em um problema de longo prazo se não for tratada adequadamente. Esta manutenção inclui duas a quatro visitas por ano ao dentista ou periodontista, durante as quais ocorre um exame periodontal, uma avaliação de higiene oral, escovagem adequada, instruções de uso do fio dental e de limpeza e tratamento da sensibilidade dentária. Os cuidados de acompanhamento devem evitar o retorno da doença periodontal e, para aqueles que praticam essa terapia de manutenção, a doença será menos grave se voltar.
Outros tipos de terapia de manutenção incluem quimioterapia de manutenção para pacientes com câncer e fisioterapia de manutenção para pacientes que sofreram uma lesão na qual as funções de uma parte do corpo foram restringidas ou totalmente cortadas. A terapia vem em diferentes formas, dependendo da doença ou lesão. Às vezes, os medicamentos são a escolha preferida, enquanto outras vezes uma terapia de manutenção com fluidos funcionará melhor. A terapia de reabilitação natural também pode ser uma opção para vítimas de acidentes ou derrames. Os melhores tipos de terapias de manutenção variam de paciente para paciente.