A fototerapia é uma forma de tratamento médico em que alguma forma de luz é usada para tratar de um problema médico. Você também pode ouvi-lo referido como “terapia da luz”. Mais classicamente, a luz ultravioleta é usada, embora outras formas de luz também possam ser usadas, dependendo da condição que está sendo tratada. A fototerapia tem se mostrado útil para uma ampla gama de condições.
Dependendo do paciente e da condição, a fototerapia pode ser realizada em um ambiente de saúde ou em casa. A vantagem de ir a um consultório médico é que o paciente tem acesso a lâmpadas caras e de última geração, e o profissional médico pode controlar com precisão o nível de luz à qual o paciente é exposto e a duração. No entanto, as pessoas que precisam de tratamentos regulares de fototerapia podem preferir comprar uma lâmpada ou mesa de luz para usar em casa.
Problemas de pele como psoríase, eczema e acne às vezes se beneficiam da fototerapia. A exposição à luz parece desencadear processos na pele que reduzem os surtos. No tratamento da acne, por exemplo, a luz mata as bactérias que contribuem para a acne. Normalmente, ele é combinado com outras formas de tratamento para a máxima eficácia.
Bebês nascidos com icterícia também são tratados com fototerapia. A icterícia em recém-nascidos é causada pelo acúmulo de um pigmento chamado bilirrubina. A fototerapia ajuda o corpo a converter a bilirrubina em uma forma que pode ser urinada ou excretada, permitindo que a pele do bebê volte à cor normal. O tratamento para bebês geralmente é realizado em um hospital imediatamente após o nascimento, com a equipe de olho no bebê para se certificar de que ele não está lutando com outros problemas médicos.
Alguns laboratórios de sono recomendam o uso de fototerapia para distúrbios do sono, incluindo o jet lag. A exposição controlada à luz pode ajudar a retreinar o corpo, especialmente em ambientes onde as noites são extremamente longas, tornando difícil para as pessoas dependerem dos níveis de luz para determinar seus horários de sono.
Este tratamento também é usado para o Transtorno Afetivo Sazonal (TAS), uma forma de depressão que ocorre no inverno, especialmente em regiões frias em latitudes extremas. A fototerapia regular parece ajudar os pacientes com TAS a atingirem um estado mental mais equilibrado, com muitos pacientes montando lightboxes em casa para que possam participar de sessões regulares. Algumas pessoas fazem terapia duas a três vezes por dia no auge do inverno, quando o SAD pode se tornar muito difícil de lidar.