A terapia do joelho é um tipo de terapia física projetada para tratar ou prevenir danos ao joelho. O joelho é a maior articulação do corpo e uma articulação muito crítica para uma ampla variedade de atividades, desde a prática de esportes até caminhar na rua. A terapia do joelho aumenta a mobilidade, a força e o tônus do joelho e geralmente é oferecida por um fisioterapeuta que recebeu treinamento em técnicas de fisioterapia e questões que precisam ser tratadas com um programa de fisioterapia.
Para a prevenção de lesões, a terapia do joelho pode ser usada por pessoas como atletas para manter os joelhos em boa forma. Essa articulação é muito abusada em muitos esportes, e atividades atléticas pesadas de rotina podem causar danos graves ou enfraquecer o joelho. Por serem pró-ativos com a fisioterapia, os atletas podem reduzir o risco de lesões, prolongar a vida útil da articulação e passar mais tempo fazendo o que amam. A terapia do joelho desse tipo pode ser oferecida por um técnico de esportes ou fisioterapeuta, e o atleta também pode consultar um médico.
Para não atletas, a terapia do joelho é geralmente usada para ajudar alguém a se recuperar de uma lesão no joelho ou de uma cirurgia no joelho. As lesões tendem a se resolver mais rapidamente quando as pessoas fazem fisioterapia, porque a fisioterapia promove a cura e a terapia do joelho costuma fazer parte do plano de tratamento para uma lesão no joelho, com a terapia começando assim que o joelho do paciente estiver estabilizado. O programa de fisioterapia é adaptado às necessidades do paciente, com o fisioterapeuta usando técnicas que aumentam lentamente de intensidade para que a articulação não seja danificada.
A terapia do joelho pode incluir exercícios leves, alongamento, massagem e outras atividades específicas. O programa de terapia geralmente começa com uma entrevista entre o paciente, o fisioterapeuta e o médico, na qual a condição do joelho do paciente e os objetivos do paciente são discutidos. O fisioterapeuta também pode examinar o joelho do paciente para se familiarizar com as questões físicas envolvidas, antes de elaborar um plano terapêutico para o paciente.
O fisioterapeuta pode supervisionar as sessões de terapia do joelho em uma unidade de fisioterapia que possui equipamentos que podem ser utilizados no programa de tratamento, e o paciente também pode realizar exercícios terapêuticos em casa. O dever de casa geralmente é uma parte importante da fisioterapia e pode incluir exercícios de manutenção que continuam por muito tempo depois que o paciente parou de frequentar as sessões formais com o fisioterapeuta. A fisioterapia pode ser exigente e desafiadora para o paciente e requer concentração, comprometimento e foco.