Uma barreira de adesão é uma substância artificial, geralmente um gel ou um filme, que é colocada em um órgão sobre a incisão interna criada durante a cirurgia. A barreira impede que o órgão entre em contato com outros órgãos ou com o interior da cavidade e forme tecido cicatricial, denominado aderências. O tecido cicatricial anormal pode puxar os órgãos internos, causando dor crônica, obstruções intestinais e infertilidade.
As aderências são um risco comum em qualquer cirurgia aberta. Em três dias, o tecido em cicatrização começa a unir qualquer superfície que tocar. Uma nova adesão é formada em sete dias. A cicatriz interna pode causar dor extrema e exigir outra cirurgia para separar as aderências. A técnica cirúrgica adequada e a colocação de uma barreira de adesão podem prevenir a formação de aderências.
As barreiras de adesão recém-implantadas não devem se dissolver antes de decorridos sete dias, ou ainda será possível formar um novo tecido cicatricial. Uma barreira deve ser capaz de manter sua integridade estrutural mesmo quando saturada com sangue ou fluidos internos. Se a barreira de adesão falhar antes da primeira semana, é provável que se desenvolva tecido cicatricial.
A barreira de adesão mais comum usada é um filme pegajoso feito de açúcares modificados que ocorrem naturalmente no corpo. Após a colocação no corpo, o filme se dissolve em duas a três semanas. Outra barreira de adesão é feita de um material como o Teflon®. Pode ser necessário removê-lo cirurgicamente após o período de cicatrização.
Alguns cirurgiões preferem aplicar uma substância semelhante a um gel nas superfícies dos órgãos para evitar o desenvolvimento de aderências. Outros simplesmente usam uma solução de lactato para preencher a cavidade abdominal. Acredita-se que o líquido forneça uma barreira entre o tecido lesado e outras superfícies internas.
Muitas barreiras de adesão são feitas de celulose regenerada oxidada, politetrafluoretileno expandido ou uma combinação de hilauronato de sódio e carboximetilcelulose. Uma delas, a barreira de adesão Interceed®, é comumente usada para operações ginecológicas. Este adesivo em forma de pano é usado em cesarianas para evitar que o útero se fixe nas trompas de falópio ou nos ovários. Não se sabe como a barreira afeta futuras gestações.
A Preclude Peritoneal Membrane® é feita de politetrafluoretileno expandido. É utilizado em cirurgias cardíacas para prevenir a formação de aderências que conectam o coração à parede peritoneal. Uma barreira feita com este material não se dissolve. A barreira deve permanecer permanentemente no corpo e, eventualmente, será encapsulada como parte do processo de cura.
A remoção cirúrgica da adesão pode ser a melhor opção para algumas pessoas. A operação é chamada de adesiólise. O tecido cicatricial é separado do órgão ou cavidade em que se desenvolveu e uma nova barreira de adesão é implantada. Existe a possibilidade de que as aderências se formem novamente no pós-operatório, fazendo com que seja necessário reiniciar o tratamento.