Um teratógeno refere-se a qualquer número de doenças e problemas médicos que podem alterar o crescimento normal de um feto. Eles podem causar defeitos de nascença, bem como problemas mentais e ocorrem durante a gravidez. bebê. Pouco depois de uma mulher engravidar, o feto se torna suscetível a qualquer problema médico que a mãe possa estar enfrentando. Por exemplo, quando uma infecção bacteriana está presente, ela pode viajar pela corrente sanguínea e chegar ao feto. A gravidade de um teratógeno depende de quando ele ocorre durante a gravidez.
A gravidez é normalmente dividida em trimestres, durante os quais o feto passa por mudanças à medida que cresce. Os órgãos estão se desenvolvendo e as funções corporais também começam a acontecer. Durante esse tempo, se um teratógeno específico for introduzido, ele pode afetar os padrões de crescimento ou causar deformidades. Por exemplo, quando a medula espinhal está crescendo, um teratógeno pode causar uma anormalidade que resulta na incapacidade de andar. Se um teratógeno ataca a mãe durante a formação do cérebro, também podem ocorrer dificuldades de aprendizagem e retardo.
Existem várias coisas que podem ser consideradas um teratógeno. Uma doença ou infecção pode afetar gravemente o crescimento do feto e algumas também podem causar danos permanentes. O vírus herpes simplex pode se espalhar para o feto e causar erupções cutâneas e possível cegueira. Se a infecção se espalhar para o cérebro, também pode causar dificuldades de aprendizagem. A catapora e o herpes zoster são outras doenças que podem ser transmitidas ao feto, podendo causar o desenvolvimento de membros em comprimentos diferentes, uma cabeça anormalmente pequena ou até mesmo um aborto espontâneo.
O álcool é um teratógeno que, infelizmente, é auto-induzido. Quando uma futura mãe consome muito álcool, uma série de problemas de saúde podem ocorrer. O crescimento dos órgãos pode ser afetado e também podem ocorrer dificuldades de aprendizagem moderadas a graves. O pior cenário para consumir muito álcool durante a gravidez é a síndrome do álcool fetal. Com essa síndrome, as características faciais também mudam e problemas de aprendizado e de comportamento provavelmente também serão observados.
Certos medicamentos prescritos, bem como drogas de rua são bons exemplos de teratógenos, que podem ser responsáveis por causar problemas de desenvolvimento. Às vezes, esses tipos de drogas podem ter sido tomados pela futura mãe antes mesmo que ela soubesse que estava grávida. Os medicamentos que ajudam na epilepsia, tranquilizantes e medicamentos para a pressão arterial podem causar defeitos de nascença ou anomalias. Drogas ilegais como anfetaminas ou cocaína podem causar danos ao sistema nervoso central em desenvolvimento.