O colmo é um tipo de material de construção feito de caules de plantas. Mais notoriamente, o colmo é usado como cobertura em muitas partes do mundo, embora nos trópicos, o colmo também possa ser usado para fazer paredes. Numerosos exemplos de casas com telhado de colmo podem ser encontrados nos trópicos e em países em desenvolvimento, onde o colmo é um material de construção barato e acessível. Algumas partes da Europa também têm estruturas de palha de valor histórico.
Os caules das plantas usados na cobertura variam, dependendo da região. A palha de trigo é uma escolha comum para o colmo, assim como juncos, juncos e algumas urzes. Nos trópicos, o colmo pode ser feito de talos de palmeira ou banana. Em todos os casos, o colmo é compactado em feixes estreitos que são dispostos em camadas para criar uma cobertura espessa que repele a chuva. O colmo também é um ótimo isolante, graças às bolsas de ar presas dentro dos feixes e, como resultado, as casas com telhado de colmo tendem a permanecer frescas no verão e quentes no inverno.
Este material de construção pode ser um dos materiais de construção mais antigos conhecidos pelo homem. Como o colmo se deteriora mais rapidamente do que a pedra e o tijolo, é difícil determinar quando os humanos usaram o colmo pela primeira vez, mas a maioria dos historiadores supõe que foi um desenvolvimento bastante inicial e que muitas culturas criaram o colmo independentemente. Muitas pessoas associam os telhados de colmo à Europa medieval, onde o colmo era especialmente popular, mas o colmo também era usado pelos nativos americanos, muitas tribos africanas e várias comunidades asiáticas.
Quando bem montado, o colmo pode ser extremamente durável. Muitos telhados de palha duram 40 anos ou mais, exigindo manutenção mínima durante este período. A palha é substituída quando começa a afinar muito. O thatchers experientes podem ser encontrados em muitas regiões do mundo, e muitos fazem parte de empresas familiares que datam de gerações anteriores. No mundo em desenvolvimento, onde o colmo é abundante, muitas comunidades têm um colmo para lidar com as necessidades contínuas, enquanto nos países desenvolvidos, o colmo pode ser menos abundante e seus serviços podem ser bastante caros.
Em países desenvolvidos, o thatch é visto principalmente como um artefato histórico. Estruturas antigas que antes eram cobertas de palha podem continuar a ser cobertas de palha para preservar seu valor histórico, embora tais estruturas possam ser difíceis de segurar, devido a preocupações com incêndios latentes que podem se esconder na palha. As novas casas raramente têm telhado de colmo, embora alguns proprietários solicitem colmo porque acham que parece rústico.