A tireoidectomia é a remoção de parte ou de toda a glândula tireoide, que está localizada na base do pescoço. Quando a cirurgia é total, toda a glândula é removida. No entanto, às vezes a cirurgia remove apenas parte da glândula e pode ser chamada de remoção parcial ou lobectomia da tireoide. As vantagens de deixar alguma glândula tireóide presente incluem que a glândula pode continuar a produzir os hormônios necessários ao corpo e pode reduzir o risco de hipotireoidismo (níveis baixos de hormônios da tireóide).
Existem vários motivos pelos quais as pessoas podem precisar de uma tireoidectomia parcial ou total. Isso pode incluir tireoide hiperativa, câncer de tireoide e aumento da tireoide (às vezes chamado de bócio). Ocasionalmente, a remoção não é feita cirurgicamente, mas em vez disso, substâncias radioativas são usadas para encolher a glândula. Ainda assim, algumas pessoas podem preferir a cirurgia, especialmente se quiserem evitar essas substâncias e isso pode incluir mulheres que estão atualmente grávidas ou que gostariam de engravidar logo após a tireoidectomia e crianças cujos pais podem favorecer a pouca exposição a substâncias radioativas. Também do ponto de vista cosmético, a tireoidectomia pode ser preferida especialmente para tratar glândulas muito aumentadas.
Diferentes tipos de cirurgiões podem realizar uma tireoidectomia e podem incluir otorrinolaringologistas especializados em cirurgia de cabeça e pescoço. Outros que podem auxiliar ou fazer parte do processo cirúrgico incluem endocrinologistas. Nos tipos de cirurgia mais simples, uma incisão na base do pescoço dá acesso à glândula e, em seguida, toda ou parte dela é incisada ou removida. Existem algumas variantes da cirurgia consideradas menos invasivas e menos propensas a cicatrizes e incluem tireoidectomia minimamente invasiva assistida por vídeo (MIVAT). Às vezes, o acesso à tireoide não é na base do pescoço, mas embaixo do braço, e as incisões são muito menores.
Normalmente, a cirurgia é realizada sob anestesia geral, e as pessoas podem esperar uma noite ou duas no hospital depois. Embora ainda seja raro, às vezes a tireoidectomia ocorre sob anestesia local e a internação não pode exceder uma noite. A maioria dessas cirurgias ainda não é realizada em regime ambulatorial.
Na recuperação de uma tireoidectomia, as pessoas podem ter dor de garganta e voz fraca, que geralmente desaparecem em poucas semanas. Em cerca de 1% dos casos, há danos permanentes na laringe que continuarão a afetar a qualidade da voz. As complicações mais comuns após esta cirurgia incluem ter muito pouco hormônio da tireoide ou níveis de cálcio abaixo do normal. Isso pode ser resolvido com a suplementação de hormônios e minerais. Aqueles que fazem tireoidectomia total provavelmente precisarão de suplementação da tireoide por toda a vida.
Quando o motivo da cirurgia é o câncer, os médicos podem realizar uma etapa de acompanhamento para destruir as células cancerosas remanescentes. Isso pode incluir quimioterapia ou tratamento com iodo radioativo. O trabalho de acompanhamento pode levar alguns meses após a cirurgia, para garantir que todas as células cancerosas tenham desaparecido. O câncer de tireoide não é um câncer particularmente invasivo, mas requer erradicação para prevenir a disseminação.