Os aminoglicosídeos são um conjunto de antibióticos de uso comum. Embora os medicamentos individuais sejam benéficos em certas situações, a classe como um todo acarreta um conjunto de efeitos colaterais que podem ser potencialmente perigosos; o termo para esses efeitos colaterais graves é “toxicidade de aminoglicosídeo”. A função renal e a audição de um paciente podem ser afetadas pelos medicamentos, e os danos resultantes podem ser permanentes.
Os antibióticos são drogas que podem matar bactérias e são tratamentos úteis para infecções bacterianas. Antibióticos individuais podem estar relacionados em estrutura e modo de ação, e os cientistas classificam esses medicamentos em classes. os aminoglicosídeos são um desses grupos e incluem medicamentos como gentamicina, neomicina e canamicina. Como cada medicamento dentro do grupo tem mecanismos de ação semelhantes, eles tendem a acarretar os mesmos efeitos colaterais no corpo.
Geralmente, qualquer problema médico que surja como resultado do uso de um medicamento é chamado de efeito colateral. Quando o efeito colateral envolve danos graves a um órgão, o efeito colateral pode ser referido como um efeito tóxico. A toxicidade do aminoglicosídeo geralmente afeta os rins ou os ouvidos, e os efeitos nos ouvidos têm maior probabilidade de ser permanentes do que os efeitos nos rins.
Quando os rins são afetados adversamente por tratamentos com aminoglicosídeos, o corpo não remove uma quantidade adequada de produtos residuais do sangue. Até 10% das pessoas que tomam um aminoglicosídeo desenvolvem problemas renais; altas doses, longos ciclos de tratamento e o aumento da idade do paciente tornam isso mais provável. O dano ao ouvido, que é tecnicamente conhecido como ototoxicidade, ocorre em aproximadamente a mesma porcentagem de pessoas e tem os mesmos fatores de risco.
Certas mutações genéticas podem colocar uma pessoa em maior risco do que outras para o desenvolvimento da forma de toxicidade dos aminoglicosídeos que danifica o ouvido. Tomar outros antibióticos como a vancomicina, a anfotericina B e a ciclosporina também aumenta o risco de toxicidade dos aminoglicosídeos, e as pessoas que já têm doença renal são mais suscetíveis. O risco também é maior se o paciente já tiver tomado medicamentos aminoglicosídeos.
O tratamento médico pode reverter os danos aos rins em algumas pessoas, mas os benefícios são menos alcançáveis com a ototoxicidade. A toxicidade do aminoglicosídeo, portanto, é um efeito colateral significativo para os medicamentos aminoglicosídeos. Além disso, os antibióticos desse grupo também podem piorar as pessoas com problemas musculares, como miastenia gravis, e podem retardar a recuperação de anestésicos como a succinilcolina ou o curare. O médico deve ponderar esses riscos com o risco potencial de agravamento da infecção ao decidir qual tratamento administrar a um paciente.