A principal conexão entre os esteróides e o câncer é que certos tipos de esteróides podem ser usados no tratamento do câncer. Isso pode ser feito em combinação com outros tratamentos, e os esteróides são frequentemente usados em pessoas com formas progressivas da doença que não respondem bem a outras terapias. O tipo de esteróide usado geralmente depende do tipo de câncer a ser tratado.
Existem muitos tipos diferentes de esteróides, e todos eles têm um efeito único no corpo e em suas células. Certos tipos são formulados sinteticamente por fabricantes de medicamentos, e foi demonstrado que eles matam as células cancerosas da mesma forma que a quimioterapia. Como a quimioterapia, o tratamento do câncer com esteróides pode causar efeitos colaterais em muitos indivíduos.
Por causa dessa ligação entre esteróides e câncer, o tratamento com esteróides pode ser usado para matar certas formas de câncer. Não é comumente usado sozinho como método de tratamento, por isso é geralmente combinado com quimioterapia e outros tratamentos. A eficácia dependerá do tipo de câncer e de quão agressivo ele é, bem como da saúde geral do paciente. Em muitas situações, os esteróides não são usados, a menos que a quimioterapia ou a radiação por si só não estejam funcionando.
A terapia com esteróides pode ser administrada de várias maneiras. Os esteróides podem ser administrados na forma de líquido por via intravenosa ou podem ser injetados diretamente na veia por meio de uma única injeção. Comprimidos e pílulas orais também são usados em muitos casos. O tipo de método de entrega usado dependerá do paciente e do médico envolvido e será decidido paciente por paciente.
Embora exista esta ligação entre os esteróides e o câncer, os esteróides ainda não são recomendados como qualquer tipo de método de prevenção. Eles podem ter efeitos colaterais graves e foram associados a complicações de saúde quando usados de forma inadequada. Por essas razões, os pacientes recém-diagnosticados com câncer não devem tentar tomar esteroides sozinhos. Apenas determinados tipos são eficazes, uma vez que nem todas as formas de esteróides e câncer estão relacionadas.
Os efeitos colaterais do tratamento com esteróides podem incluir danos ao revestimento do estômago, fadiga e aumento do apetite. Isso pode levar ao ganho de peso se o consumo de alimentos não for controlado de forma adequada. Também podem ocorrer efeitos nos ossos e músculos, dependendo do tipo de esteróide administrado.