A toxoplasmose é uma doença causada por um parasita. Na América, mais de 60 milhões de pessoas estão infectadas com a doença. Muitas das pessoas infectadas não sabem que têm esse parasita unicelular, pois podem não apresentar sintomas. Além disso, o sistema imunológico do corpo humano impede que o parasita da toxoplasmose cause quaisquer sintomas ou doenças.
A toxoplasmose pode ser contraída de várias maneiras diferentes. Uma das principais formas de se infectar é através das fezes do gato. Se engolir fezes de gato sem saber, pode ficar infectado com o parasita. Isso pode acontecer de várias maneiras. Se você tocar sua boca com as mãos após limpar a caixa de areia de um gato, você pode se infectar. Qualquer coisa que entre em contato com as fezes do gato é um risco potencial.
Outra forma de se infectar com o parasita é comendo carne crua. A carne crua ou que não foi cozida por tempo suficiente é outro risco potencial. Você pode colocar as mãos na boca sem saber, após manusear carne crua. Isso é suficiente para transferir o parasita da toxoplasmose para o corpo. As carnes que apresentam risco particular incluem veado, porco e cordeiro.
Você também pode contrair toxoplasmose bebendo água contaminada. Em raras ocasiões, sangue contaminado pode ser administrado em uma transfusão de sangue. Também foram registrados casos de órgãos infectados que foram transplantados, embora isso seja raro.
Os sintomas da toxoplasmose são variados. Algumas pessoas podem ter o parasita sem saber disso. Outros podem sentir-se mal com sintomas semelhantes aos da gripe. Músculos inchados e doloridos também podem ocorrer e durar cerca de um mês.
Pessoas com sistema imunológico fraco podem sofrer sintomas graves de toxoplasmose. Isso pode incluir danos a certos órgãos, incluindo o cérebro e os olhos. Danos aos olhos causados pela toxoplasmose podem ocorrer mesmo em pessoas com o sistema imunológico mais saudável.
Algumas pessoas têm maior probabilidade de serem infectadas pelo parasita do que outras. Os bebês podem ser infectados enquanto ainda estão se formando no útero. Isso acontece se a mãe for infectada antes ou durante a gravidez. Pessoas que já têm infecções que enfraquecem o sistema imunológico, como AIDS ou HIV, são muito suscetíveis à toxoplasmose.
Se você acha que pode estar infectado com toxoplasmose ou está apresentando algum dos sintomas, entre em contato com um médico imediatamente. Serão administrados exames de sangue especificamente elaborados para mostrar o parasita. Existem medicamentos disponíveis, mas a maioria é destinada a mulheres grávidas. Se você não está grávida e é saudável, os sintomas da toxoplasmose devem desaparecer dentro de um mês.