O truncus arteriosus é um defeito cardíaco congênito raro em que as válvulas pulmonar e aórtica não se separam completamente. Essa falta de separação resulta em uma grande artéria, em vez de duas, deixando o coração. O truncus arteriosus também se apresenta com um grande defeito do septo ventricular. As crianças também podem ter uma glândula timo malformada, que pode afetar a resposta imunológica até mesmo aos vírus mais simples.
Este distúrbio necessita de reparo precoce porque a pressão nos pulmões é significativamente aumentada pelo grande defeito do septo ventricular e a malformação das válvulas. Muito sangue chega aos pulmões, criando pressão alta que deve ser tratada precocemente para evitar danos permanentes. Além disso, muito pouco sangue oxigenado chega ao corpo, o que pode resultar em deficiência de crescimento, cianose ou bebê azul, baqueteamento digital das extremidades e exaustão.
Até a década de 1980, o truncus arteriosus costumava ser abordado em duas cirurgias. A primeira cirurgia colocou uma faixa ao redor da válvula pulmonar para reduzir o fluxo sanguíneo para os pulmões. Isso deu ao bebê tempo para crescer antes de reparar o defeito do septo ventricular e separar e suturar as artérias pulmonar e aórtica.
No entanto, a bandagem pulmonar raramente é usada agora, porque o aprimoramento das técnicas cirúrgicas e da aplicação da anestesia permite o reparo logo após o nascimento da criança. O reparo em uma etapa tem uma alta taxa de sucesso, mesmo quando realizado em crianças com poucos dias de vida. Pode ser necessário fazer mais reparos nas válvulas com a idade da criança. A válvula pulmonar é particularmente suscetível a vazar com o tempo e pode precisar ser substituída. É usada uma válvula bovina, suína ou doadora. A troca valvar tem baixa incidência de risco e é considerada um dos reparos cardíacos mais simples.
Crianças com truncus arteriosus reparado requerem acompanhamento vitalício por um cardiologista. Normalmente, após um exame cuidadoso durante os primeiros meses de um reparo, os cardiologistas vêem a criança uma vez por ano. Durante uma visita regular, o cardiologista geralmente realiza um ecocardiograma, ou ultrassonografia do coração, para avaliar o reparo e garantir que o vazamento da válvula pulmonar não seja significativo. Em alguns casos, o vazamento da válvula pulmonar após um reparo deve ser avaliado por meio de cateterismo cardíaco. Este procedimento ambulatorial é considerado minimamente invasivo e não requer anestesia geral, embora algumas formas de sedação consciente possam ser usadas para manter a criança confortável e dormindo o tempo todo.
A criança com truncus arteriosus reparado geralmente tem permissão para participar de atividades normais, mas o cardiologista pode recomendar a abstenção de esportes competitivos, especialmente com a idade da criança. As crianças também podem tomar aspirina em baixa dosagem para prevenir coágulos sanguíneos que podem levar ao derrame. A maioria dos cardiologistas também recomenda antibióticos profiláticos antes dos exames e procedimentos odontológicos.
O truncus arteriosus é um conjunto significativo e sério de defeitos cardíacos. Às vezes, está relacionado a uma condição chamada Di George, que envolve outros defeitos anatômicos e pode complicar a saúde antes e depois do reparo. Geralmente, espera-se que as crianças sem Di George tenham expectativa de vida e qualidade de vida normais.