Atum wiggle é uma forma de caçarola de atum, embora o termo às vezes também seja usado regionalmente para descrever o atum com creme com torradas. A caçarola de atum é um prato testado pelo tempo nos Estados Unidos; as chances são de que, se você for americano, provavelmente já tenha comido algum tipo de atum mexido em algum momento de sua vida. Como muitos alimentos tradicionais, a caçarola de atum pode ser um assunto polêmico, com algumas pessoas adorando, enquanto outras odeiam. Os amantes da caçarola de atum, é claro, podem discutir a melhor maneira de montar este prato.
A razão pela qual o atum wiggle e pratos semelhantes se tornaram populares nos Estados Unidos foi que eles podiam ser feitos com produtos enlatados. Especialmente durante a década de 1950, muitas pessoas optaram por enlatados e alimentos embalados porque eram fáceis e economizavam mão de obra. Alguns pratos verdadeiramente surpreendentes feitos com vários alimentos enlatados, embalados e em conserva surgiram na América dos anos 1950, variando de moldes de gelatina com salmão enlatado a pratos quentes do meio-oeste. Os consumidores modernos podem olhar de soslaio ou horror para esses pratos, mas eles já foram uma parte vital da paisagem americana.
Existem poucos ingredientes em um wiggle básico de atum. O atum enlatado, claro, é necessário, junto com o macarrão. Algum tipo de creme ou queijo é normalmente misturado, e vegetais como ervilhas não são desconhecidos. Uma combinação clássica inclui atum enlatado, sopa de creme de cogumelos, ervilhas e macarrão com ovo; o macarrão é cozido antes de ser adicionado aos demais ingredientes e todo o prato é cozido por cerca de 20 minutos.
Também é possível criar variações mais sofisticadas do clássico mexer do atum. Os cozinheiros podem começar com uma base de roux e molho de creme caseiro, por exemplo, e podem adicionar ingredientes como cogumelos, cebola, louro, cravo e queijos gourmet, se assim o desejarem. Para os fãs fervorosos do clássico atum dos anos 1950, essas versões ornamentadas podem parecer uma caricatura e uma rejeição do lugar de honra das sopas enlatadas na caçarola americana que faz história.
A origem do nome é um pouco obscura. Em algumas partes dos Estados Unidos, uma discussão sobre “mexer o atum” será recebida com olhares vazios, enquanto em outras regiões, o termo é amplamente conhecido e aceito. É possível que o “atum wiggle” tenha sido inventado para um livro de receitas infantil, para fazer o processo de cozinhar parecer divertido e interessante para aspirantes a cozinheiros; o uso de alimentos enlatados tornaria esse prato fácil de fazer também para as crianças.