A ultrassonografia Doppler, ou ultrassom Doppler, é uma técnica de imagem médica que usa a ultrassonografia aprimorada pelo efeito Doppler. O efeito Doppler geralmente usa uma mudança na altura das ondas sonoras que são medidas por um dispositivo receptor de ultrassom, como um transdutor. As imagens Doppler coloridas geralmente fornecem informações úteis sobre o fluxo e o movimento do sangue e de áreas internas do corpo. Esta técnica é comumente usada durante a gravidez para fornecer imagens detalhadas de um feto em desenvolvimento. Outros usos da ultrassonografia Doppler podem incluir exames visuais de tendões, articulações e músculos, bem como de órgãos internos.
As mulheres grávidas podem ser submetidas a um ultrassom por vários motivos, como medição do fluxo sanguíneo através do cordão umbilical, bem como avaliação do coração ou cérebro do feto. Este teste geralmente mostra o tamanho de um feto em desenvolvimento e pode fornecer informações sobre a saúde do feto, como a quantidade de oxigênio recebida. Os médicos podem identificar condições de saúde em algumas gestantes, como anemia falciforme ou pré-eclâmpsia, com o auxílio desse teste.
Alguns médicos fazem seus pacientes passarem por ultrassonografia Doppler para investigar uma série de condições médicas. Pacientes com dor nas pernas podem ter claudicação intermitente e aterosclerose que podem aparecer em uma imagem de ultrassonografia Doppler em alguns casos. Varizes e outras anormalidades dos vasos sanguíneos podem ser investigadas com esta forma de ultrassom. Em alguns casos, coágulos sanguíneos e bloqueios do fluxo sanguíneo podem ser identificados com ultrassonografia Doppler. Alguns médicos usam essa forma de ultrassom para fornecer imagens que orientam seu trabalho durante procedimentos cirúrgicos, como a ablação de um vaso sanguíneo.
O paciente geralmente deita-se de costas ou de lado durante uma ultrassonografia. Os profissionais médicos normalmente aplicam um gel Doppler especial na pele perto de uma área onde as imagens são desejadas. Um transdutor é normalmente colocado contra a pele coberta de gel e movido para obter imagens de ultrassonografia Doppler de vários ângulos desejados. A maioria dos testes de ultrassom Doppler é concluída em 30 a 60 minutos. Os médicos podem recomendar que os pacientes não usem joias durante um teste para reduzir a chance de distorção da imagem.
Em alguns casos, os pacientes têm resultados não confiáveis de uma ultrassonografia Doppler devido a vários fatores. Pacientes que não permanecem parados durante o procedimento enquanto as imagens estão sendo gravadas podem causar distorção nas imagens. Em alguns casos, os ossos do corpo podem bloquear os sinais de ultrassom usados durante o teste. Imagens confiáveis de ultrassom podem ser mais difíceis de obter em indivíduos obesos, e ritmos cardíacos irregulares podem causar imagens anormais dos vasos sanguíneos.