O abeto azul, ou Picea pungens, é uma árvore perene nativa do oeste da América do Norte. A planta também é conhecida como Colorado Spruce e é encontrada em certas partes da cordilheira das Montanhas Rochosas. É fisicamente caracterizado por uma coroa densa e agulhas afiadas. Esta árvore alta cresce lentamente, especialmente durante os primeiros anos. Dá uma boa sombra, contanto que esteja localizada em um clima frio e tenha sol parcial ou total, solo bem drenado e irrigação, bem como cobertura morta.
Este espécime é encontrado principalmente nas Montanhas Rochosas do centro e do sul, localizadas no oeste dos Estados Unidos. A área inclui partes de Wyoming, Idaho e Utah, bem como Arizona, Novo México e Colorado. As populações da árvore prosperam perto de riachos e vales nas montanhas.
A árvore é uma árvore perene alta e ereta. Sua coroa grande e densa se espalha em forma de coluna ou pirâmide, medindo entre 10 e 20 pés (aproximadamente 3 a 6 metros) de diâmetro. As agulhas extremamente afiadas variam em cor do acinzentado ao azul, e seus cones de frutas são longos, cilíndricos e castanhos com sementes semelhantes a escamas de papel.
O abeto azul cresce lentamente durante o estabelecimento, mas, após os primeiros anos, ganha cerca de 12 cm por ano. O abeto médio cresce até uma altura adulta entre 31 e 30 pés (cerca de 50 e 9 metros). Uma árvore localizada em seu habitat nativo, no entanto, pode atingir bem acima de 15 pés (cerca de 75 metros).
Esta árvore funciona bem para ser usada como uma árvore de sombra ou tela de privacidade por causa de sua copa densa. A grama não cresce abaixo dela, portanto, é necessária uma área livre para crescer, de preferência nivelada com a terra ao redor ou em um declive acima dela. O abeto vermelho precisa de temperaturas mais baixas para prosperar, idealmente com média entre 39 ° e 43 ° Fahrenheit (cerca de 3.9 ° a 6.1 ° Celsius).
Os requisitos de luz para o abeto azul são flexíveis, pois ele se sai bem com sol total ou parcial. Tem tolerância moderada à seca, mas prospera em solo úmido e bem drenado. A árvore também se adapta a argila, areia ou alcalino-terrosa e argila com alto teor de sal. Irrigação e cobertura morta podem beneficiar a planta para o equilíbrio da umidade.
Existem algumas preocupações quanto ao crescimento do abeto vermelho azul. É suscetível a algumas pragas e doenças, incluindo o mineiro de agulhas, que perfura uma folha e remove o centro, e pulgões e ácaros também podem representar um problema. As enfermidades e os moldes das agulhas podem infectar a planta, fazendo com que as folhas amarelem e caiam.