Um abscesso periapical é uma cavidade cheia de pus, localizada no tecido gengival próximo à ponta da raiz do dente. É mais comumente causada por uma infecção no tecido gengival que causa a morte da polpa. Fluidos, glóbulos brancos mortos, tecido necrótico e resíduos se acumulam na área infectada e forçam seu caminho através da área que contém os vasos sanguíneos e nervos do dente, o forame apical. O pus e o tecido morto continuarão tentando escapar forçando seu caminho através do tecido mole e da cavidade do dente, criando um trato sinusal e causando uma condição semelhante a um abscesso nasal.
Esses abcessos podem causar inchaço facial, dores de dente, gosto ruim na boca e linfonodos aumentados ou sensíveis. O inchaço é causado pela expansão do tecido à medida que ele é invadido por pus e outros fluidos. Grandes quantidades de inchaço são conhecidas como celulite, enquanto pequenos pontos de inchaço perto do trato sinusal são chamados de gumboil.
O gosto ruim, às vezes relacionado a um abscesso periapical, é causado pelo vazamento de líquido da cavidade sinusal ou abscesso. As dores de dente são o resultado da morte do tecido ao redor das terminações nervosas do dente, o que também pode fazer com que o dente se mova ligeiramente em seu encaixe quando é tocado. Os gânglios linfáticos aumentados ou sensíveis são a reação do corpo a uma infecção, especialmente uma infecção local.
Quando um abscesso é detectado precocemente, é facilmente tratado com antibióticos e drenagem. Deixado para apodrecer por muito tempo, entretanto, pode resultar na necessidade de um tratamento de canal ou na perda total do dente. Um abscesso periapical deve ser tratado o mais rápido possível para salvar o dente.
Sempre que houver inchaço e sensibilidade na base do dente, um dentista deve ser consultado. Uma radiografia periapical pode ser feita para diagnosticar efetivamente o problema para ver se um abscesso está presente. Uma vez que uma dor de dente começa a ocorrer, o tecido gengival geralmente está morto e o dentista terá que trabalhar rapidamente para salvar o dente.
Muitas pessoas confundem um abscesso periapical e um periodontal porque ambos afetam a gengiva, a mandíbula e as áreas ao redor dos dentes. Um abscesso periodontal é muito mais benigno e normalmente causa poucos danos além de uma cavidade no dente. Um abscesso periapical, entretanto, é perigoso e deve ser tratado imediatamente.