O adenocarcinoma do colo do útero é um tipo de câncer que se desenvolve nas glândulas mucosas do sistema reprodutor feminino. Os pesquisadores associaram esse câncer ao vírus do papiloma humano (HPV) e ao uso de anticoncepcionais orais. As chances de desenvolver câncer cervical podem ser reduzidas com a adesão a práticas de sexo seguro ou imunização contra o HPV. O prognóstico para este tipo de câncer depende de quão precocemente o câncer é descoberto e quão agressivamente ele é tratado.
Parte de uma classe de cânceres que ocorrem nas glândulas e no tecido glandular em todo o corpo, o adenocarcinoma do colo do útero ocorre quando as células cancerosas se desenvolvem nas glândulas dentro do colo do útero que produzem muco. Esta doença representa apenas cerca de 10% das incidências de câncer cervical. A maioria dos casos de câncer cervical é classificada como carcinoma de células escamosas. Embora o HPV seja uma causa comum de ambos os tipos de câncer cervical, o adenocarcinoma do colo do útero costuma ser esquecido em exames pélvicos e no esfregaço de Papanicolaou (Pap) ou na análise de teste.
Se uma anormalidade for detectada, o diagnóstico será confirmado com um procedimento de excisão eletrocirúrgica de alça (CAF). Este procedimento remove um pedaço de tecido cervical para análise. Se a CAF não confirmar a presença de câncer, o esfregaço de Papanicolaou ou testes em intervalos de três meses são recomendados para avaliação posterior. Se a análise da CAF indicar a presença de tecido canceroso ou pré-canceroso, outros testes serão realizados para determinar o tipo e o estágio do câncer cervical.
Este câncer progride em uma série de estágios. O estágio I do adenocarcinoma do colo do útero ocorre quando o tecido canceroso está localizado apenas no colo do útero. Lesões de estágio I podem variar em tamanho de microscópico a 0.28 polegadas (7 mm). Quando o câncer invade outras estruturas na área pélvica, como a vagina ou o útero, ou cresce além de 0.28 mm (7 polegadas), é considerado estágio II.
O adenocarcinoma de estágio III do colo do útero denota um câncer que se espalhou amplamente por toda a região pélvica. Pode bloquear totalmente a abertura uterina ou invadir a parede pélvica. Quando o câncer se metate em outros órgãos fora da região pélvica, é classificado como estágio IV e geralmente está além do tratamento.
O adenocarcinoma do colo do útero pode escapar da detecção durante seus estágios iniciais. Algumas mulheres com câncer cervical podem sentir dor pélvica, dor durante a relação sexual ou ao urinar, ou corrimento vaginal abundante. Anormalidades no ciclo menstrual também podem indicar adenocarcinoma do colo do útero, mas essas anormalidades são sintomas comuns de vários outros distúrbios ginecológicos. A maioria das mulheres com câncer cervical em estágio I ou II não apresenta sintomas.
Este tipo de câncer envolve o mesmo procedimento de tratamento do câncer de células escamosas. A radioterapia é o meio padrão de destruição do tecido canceroso no colo do útero, e algumas lesões podem ser tratadas com quimioterapia. Estágios mais avançados da doença podem exigir cirurgia para remover o tecido canceroso. Em casos extremos, a paciente será submetida a uma histerectomia radical, que remove a maior parte do tecido do sistema reprodutor feminino. O tratamento tem mais sucesso quando o câncer é detectado nos estágios iniciais e sua eficácia diminui à medida que a doença progride.
Os tratamentos também variam dependendo da idade e das decisões tomadas pela mulher com adenocarcinoma do colo do útero. Algumas mulheres podem escolher uma combinação de radiação e quimioterapia em vez da cirurgia se quiserem preservar sua capacidade de ter filhos ou evitar a cirurgia. A consulta com um oncologista ginecológico ajudará as mulheres a entender suas opções individuais e prognóstico.