Um elenco de ar é um dispositivo médico que envolve uma parte do corpo de cura em um invólucro acolchoado, reduzindo a dor e promovendo a cura. Normalmente, consiste em dois componentes básicos, uma tala preenchida com ar que é cercada por um revestimento externo endurecido. Ao contrário dos moldes tradicionais de gesso duro ou fibra de vidro, os moldes de ar podem ser removidos para lavagem e trocam a rigidez total por conforto e conveniência.
Gessos preenchidos com ar são uma opção disponível para recuperação de tensão, entorse e fratura óssea. Eles mudaram pouco desde o seu início e ainda são usados quase exclusivamente para lesões nas mãos, pulsos, pés e pernas. Suas bexigas internas cheias de ar podem ser infladas, pela boca ou por uma bomba, até o nível necessário de amortecimento, enquanto a estrutura externa de plástico rígido é apertada e normalmente mantida no lugar com fechos de Velcro® de plástico ou metal.
Como um gesso duro, um gesso a ar tenta promover a cura reduzindo o choque de impactos potenciais, enquanto mantém os ossos e as articulações em uma posição específica para que possam cicatrizar adequadamente. Embora não sejam personalizados por paciente como um molde rígido, eles vêm em tamanhos diferentes, portanto, um ajuste confortável deve ser obtido em quase todas as situações. As botas pneumáticas são fabricadas em tamanhos de sapato, tornando o ajuste correto muito mais fácil de determinar. Os moldes de pulso são geralmente produzidos em especificações pequenas, médias e grandes.
Além de maior conforto, usar um elenco de ar pode ajudar a evitar alguns dos efeitos colaterais negativos que vêm com um gesso. Como não são removíveis, o uso prolongado de um gesso duro freqüentemente resulta em problemas dermatológicos leves a moderados. Além do ressecamento e descamação da pele não lavada, dermatites, úlceras e erupções cutâneas não são incomuns em pacientes que usam gesso. Os moldes de fibra de vidro e gesso também são bastante pesados e fisicamente pesados, enquanto os moldes de ar, sendo em grande parte ocos, exceto pela casca externa rígida, são muito mais leves e fáceis de mover.
A prescrição típica para o uso de gesso varia de acordo com a parte do corpo e a gravidade da lesão. Entorses leves a moderadas, e até mesmo algumas fraturas ósseas menores, podem precisar apenas de dias ou semanas de tal restrição e proteção. Em situações mais graves, como quando um osso que sustenta peso – como a tíbia – é quebrado, um gesso ainda é necessário para um período inicial. Depois disso, um elenco de ar pode ser usado para o restante do processo de cicatrização. Dependendo do estado de cura, os pacientes podem andar e, às vezes, podem até dirigir, usando gesso.