Quando uma pessoa quebra um pé, tornozelo ou perna, ela tem a opção de selar a extremidade lesada com um molde rígido ou, com a aprovação do médico, pode optar por uma bota moldada a ar. Uma bota moldada a ar envolve a articulação ou o pé lesionado dentro de uma almofada de ar, que por sua vez é envolta em uma concha de plástico rígido. Como uma alternativa ao gesso tradicional, a bota com gesso promove um tempo de cicatrização mais rápido, mais mobilidade e a capacidade de remover o gesso para que a lesão possa ser exposta ao ar fresco ou por conveniência durante o banho. A bota também é mais comumente usada como uma transição entre um gesso rígido e nenhum gesso.
O paciente deve, antes de mais nada, verificar com seu médico se a bota moldada a ar é a escolha certa para ele. A bota só deve ser usada como alternativa ao gesso para ferimentos leves; caso contrário, ele pode ser usado depois que um gesso for removido e antes que o tornozelo ou o pé sejam fortes o suficiente para suportar o peso por conta própria. A bota moldada a ar permite que o paciente lentamente e com segurança promova a força no pé ou tornozelo, permitindo assim que ele coloque peso sobre a lesão mais rapidamente após a lesão ocorrer. Ele faz isso mantendo o pé e o tornozelo em um ângulo constante, mas permitindo uma quantidade limitada de movimento dentro do gesso, promovendo a mobilidade.
As células de ar dentro da bota moldada a ar são ajustáveis e podem ser tornadas mais rígidas ou mais macias usando uma bomba de bulbo. A casca dura da bota mantém o tornozelo ou pé no lugar, reduzindo assim a possibilidade de novas lesões causadas por movimentos excessivos. A estrutura rígida também protege contra impactos externos. A sola da bota é normalmente revestida com material antiderrapante para segurança e estabilidade. Ao ajustar a bota usando as tiras de Velcro® e as células de ar ajustáveis, o paciente também pode reduzir o risco de sofrer de edema.
Dependendo da gravidade da lesão, alguns pacientes podem ser capazes de usar a bota de gesso sem muletas, libertando assim as mãos das restrições das muletas. Antes de tentar andar sem muletas, no entanto, o paciente deve consultar um médico para evitar lesões no pé ou tornozelo. A bota moldada a ar é feita sob medida para o paciente, o que aumenta o conforto e a probabilidade de a lesão cicatrizar corretamente.