Alphorn é outro nome para o instrumento específico chamado Alpenhorn, um instrumento pastoral dos Alpes, bem como o nome usado para um grupo do que às vezes é chamado de trompete popular. Instrumentos da família Alphorn ou com uma semelhança acentuada têm sido usados desde os tempos antigos para advertências e sinalização. Entre os primeiros exemplos de instrumentos semelhantes estão o shofar de chifre de carneiro usado pelos israelitas e o didjeridu de madeira dos aborígines australianos. Embora o nome alphorn tenha fortes associações com a Suíça, instrumentos semelhantes podem ser encontrados na Suécia, Rússia, Romênia, Alemanha e Hungria.
Um verdadeiro alphorn é feito de madeira – seja bétula, cereja, abeto, abeto, limão ou álamo – e protegido com casca, como casca de bétula, cana, tripa ou raiz. Alguns chifres têm escultura ou decoração pintada elaborada. A campainha pode ser reta ou curva. Existem dois tipos de bocal de alphorn: alguns são feitos de madeira, feitos no final do corpo de alphorn ou esculpidos separadamente, ou um bocal de corneta é anexado ao corpo de alphorn. Hoje, vinte empresas suíças fabricam alphorns, usando faia ou plástico para o bocal, e são sintonizadas usando eletrônicos.
Um alphorn pode ter de 4 a 12 pés de comprimento (1,2 a 3,7 m.). Por causa de sua grande extensão, o fim do alphorn costuma ser repousado sobre um suporte feito especialmente no chão. O alphorn é tocado de maneira semelhante aos instrumentos de sopro: o tom é controlado pela embocadura e pode cobrir até quatro oitavas. O alphorn produz apenas tons em suas séries harmônicas. Alphorns tem um tom suave, um pouco semelhante a uma trompa francesa.
As melodias de Alphorn são referenciadas no final da Sinfonia Pastoral de Beethoven e da Sinfonia nº 1. de Brahms. Vários concertos de Alphorn foram escritos no século XX, e as gravações ainda estão sendo feitas no século XXI.