A angiografia da carótida é um teste de raio-X que usa um corante de iodo e uma câmera para examinar como o sangue flui nas principais artérias do pescoço que levam ao cérebro. Um angiograma de carótida pode ser um procedimento ambulatorial ou hospitalar, normalmente levando de uma a três horas para ser concluído.
Um angiograma do pescoço é feito para descobrir o bloqueio das artérias que transportam sangue para o cérebro. Um bloqueio pode levar a um derrame ou ataque cardíaco. Também é um teste útil para determinar por que estão ocorrendo sintomas como fortes dores de cabeça, fala arrastada, perda de memória, dormência, tontura, falta de equilíbrio ou visão dupla; especificamente, ele indicará se um bloqueio está causando os sintomas. A angiografia da carótida também pode detectar se há um aneurisma, tumor ou orifício que está restringindo ou impedindo o fluxo sanguíneo adequado para o cérebro.
Antes de fazer uma angiografia, é importante informar ao médico se a paciente está grávida ou amamentando. Além disso, o corante usado durante o teste contém iodo; portanto, qualquer alergia a iodo ou marisco deve ser relatada. Além disso, algumas pessoas com asma, febre do feno ou problemas renais devem considerar se um angiograma é adequado para elas.
Normalmente, um radiologista realiza uma angiografia carotídea. Depois de anestesiar a área, ela inserirá um cateter na artéria acima do cotovelo ou na virilha. O cateter é o direcionado para a área de interesse. Usando uma câmera ou fluoroscópio, o radiologista inspecionará como o cateter se move na artéria. Além disso, um corante de iodo é injetado através do cateter, o que faz com que a área em questão apareça em nítido contraste nas fotos de raios-x.
Muitas pessoas podem se perguntar como é passar por um angiograma carotídeo. Inicialmente, uma pinça rápida será sentida com o anestésico local. Consequentemente, a maioria das pessoas não sente dor quando o cateter é estimulado na artéria. Depois que a tinta é adicionada ao cateter, muitas pessoas sentem uma sensação de aquecimento por vários segundos. Na hora de remover o cateter, uma leve pressão pode ser sentida e alguma sensibilidade pode ser sentida no local onde o cateter foi localizado.
Como em qualquer procedimento médico, existem alguns riscos. A principal preocupação com um angiograma de carótida é uma alergia ao corante de iodo. Além disso, existe um pequeno risco de o cateter danificar a artéria ou desalojar uma parte do sangue coagulado ou outros materiais da parede da artéria. Por último, há o risco de danos às células pela exposição à radiação do raio-x – embora esse risco seja mínimo para a maioria das pessoas.