A compressão da coluna vertebral é uma fratura de um pequeno osso ou ossos da coluna, também conhecido como vértebras. As vértebras que ficam moles e fracas, comumente causadas pela osteoporose, podem fraturar e causar dores terríveis nas costas. As fraturas por compressão da coluna também podem ocorrer na coluna de alguém que sofre de câncer ósseo.
À medida que envelhecemos, nossos ossos se tornam mais frágeis. As atividades diárias normais podem causar desgaste no corpo quando os ossos estão enfraquecidos. Dobrar, levantar e até mesmo tropeçar podem desencadear essas pequenas fraturas na espinha dorsal. As pequenas fraturas eventualmente levam ao colapso de uma vértebra.
Fraturas por compressão da coluna vertebral causam dor que é comumente confundida com uma parte normal do envelhecimento. No entanto, uma fratura por compressão da coluna vertebral não tratada pode levar a um enfraquecimento da coluna. Também pode alterar a forma da coluna vertebral, fazendo com que as pessoas fiquem mais baixas.
Uma fratura por compressão espinhal ocorre apenas na parte frontal da vértebra, deixando a parte de trás da vértebra intacta. A vértebra fica em forma de cunha e pode fazer com que a postura de uma pessoa pareça ter uma protuberância nas costas. Com o equívoco comum de compressão da coluna vertebral como dor nas costas associada à idade, as fraturas por compressão da coluna tendem a não ser tratadas. Fraturas não tratadas costumam causar mais fraturas, mais dor e, às vezes, até problemas respiratórios.
Medidas preventivas podem ser tomadas tomando medicamentos prescritos para ajudar a evitar a osteoporose e fortalecer os ossos dentro do corpo. Se os medicamentos prescritos não funcionarem, a boa notícia é que as fraturas por compressão da coluna podem frequentemente ser tratadas com analgésicos, atividade física limitada e uso de colete ortopédico. A cinta dorsal limita o movimento do corpo, permitindo que o corpo se cure. Os casos graves requerem cirurgia. Quando o tratamento normal não ajuda, a cirurgia geralmente é o último recurso.
Existem três cirurgias que podem ser realizadas para curar as fraturas. A vertebroplastia ajuda a aliviar a dor e estabilizar fraturas inserindo uma agulha na vértebra e injetando uma mistura de cimento ósseo que endurece. A cifoplastia ajuda a corrigir a deformidade e a aliviar a dor, inserindo um tubo na vértebra danificada, inflando-a como um balão e injetando uma mistura de cimento ósseo em seu interior. As fusões espinhais são realizadas para fundir duas vértebras para eliminar completamente o movimento e aliviar a dor. Parafusos presos a hastes ou placas de metal são aparafusados à coluna vertebral, interrompendo todo o movimento das vértebras, permitindo que a fusão ocorra.