Um caiaque pescador é um tipo de caiaque usado para a pesca. Geralmente projetado para ser usado por uma única pessoa, a maioria dos caiaques pescadores tem um feixe mais largo – a medida lateral mais larga do caiaque – do que os caiaques recreativos ou de corrida. Essa largura aumentada contribui para a estabilidade do caiaque, uma consideração crítica.
Os caiaques foram desenvolvidos pela primeira vez pelos povos do Ártico há milhares de anos e eram usados para transporte e caça. As melhorias no design do caiaque ao longo dos séculos foram na área dos materiais usados; o design básico do caiaque tradicional permaneceu inalterado. A posição usual de um remador de caiaque é sentado em uma cabine com as pernas estendidas para a frente. Os caiaques tradicionais empregam um spraydeck que pode ser ajustado para se ajustar confortavelmente ao redor da cintura do remador, mantendo a cabine e a parte inferior do corpo do remador secas.
Um spraydeck, especialmente se for ajustável para fornecer um ajuste confortável, pode restringir os movimentos de um pescador, e os caiaques tipo cockpit geralmente são projetados com aberturas muito maiores para facilitar os movimentos. Outro projeto de caiaque muito popular é chamado de “sentar no topo” (SOT), e não tem nenhum spraydeck. O caiaque SOT também é muito popular para uso geral e é essencialmente uma prancha de paddleboard moldada em que o remo se senta enquanto rema. Sua única desvantagem real é que não protege o remador ou outro conteúdo do caiaque dos borrifos de água que geralmente caracterizam a canoagem. Os caiaques SOT projetados para a pesca costumam ter compartimentos estanques embutidos para superar essa desvantagem.
Uma das razões pelas quais a pesca de caiaque se tornou tão popular é que, embora ofereça ao pescador a mobilidade negada aos pescadores da costa, não é tão cara quanto pescar em um barco motorizado. Os caiaques também são muito mais leves do que os barcos a motor e podem ser lançados da costa por uma única pessoa. Da mesma forma, um caiaque pode ser rebocado na caçamba de uma caminhonete ou montado no topo de um carro, eliminando a necessidade de um reboque.
Os caiaques de pesca modernos são geralmente feitos de plásticos como polietileno ou fibra de vidro. Os plásticos são preferíveis porque são mais resistentes do que a fibra de vidro, especialmente em uma colisão ou quando a quilha raspou em obstáculos subaquáticos, como pedras pontiagudas ou troncos. A maioria dos caiaques pescadores são especialmente equipados com acessórios de pesca, como porta-canas e tanques de isca viva, bem como compartimentos de armazenamento estanques. Alguns também são equipados com equipamentos eletrônicos, como localizadores de peixes.
Não é necessário comprar um caiaque pescador especialmente equipado. Os pescadores práticos podem instalar por conta própria suportes de haste e guias, bem como estabilizadores e outros dispositivos de estabilidade. Da mesma forma, acessórios como âncoras e lemes podem ser construídos para um caiaque e instalados pelo pescador.
Alguns acessórios de caiaque devem ser adquiridos, no entanto. Os assentos do caiaque fornecem suporte crítico para as costas, mas são difíceis de fabricar em uma oficina doméstica. Em geral, os remos também estão além da competência da maioria dos praticantes do faça-você-mesmo.
Os pescadores geralmente preferem lançar em pé, em vez da posição sentada exigida do caiaque. Ficar em um caiaque tradicional ou SOT, entretanto, muda o centro de gravidade da embarcação carregada drasticamente e reduz significativamente sua estabilidade. Muitos fabricantes de caiaques oferecem modelos de caiaque de pesca com casco duplo – essas configurações de catamarã, que são essencialmente dois caiaques conectados um ao outro, são muito mais estáveis. Outra abordagem para aumentar a estabilidade de um caiaque é adicionar um ou dois estabilizadores, dispositivos de flutuação rígidos especiais fixados nas laterais do caiaque ou baleeiras.
A segurança sempre deve ser uma consideração primordial de qualquer pessoa que esteja pescando em um caiaque ou outra embarcação pessoal. A peça mais importante de equipamento de segurança para um caiaque é um dispositivo de flutuação pessoal (PFD). Esses dispositivos são projetados para manter um adulto à tona e funcionam melhor quando realmente usados pelo caiaque. Quando ocorre um desastre e um caiaque vira, jogando o ocupante ao mar, geralmente não há tempo para agarrar um dispositivo de flutuação que está parado na cabine. É absolutamente essencial que todos os que andam de caiaque usem um PFD sempre que a embarcação estiver na água.