Os antidepressivos tricíclicos (TCAs) são medicamentos desenvolvidos para tratar a depressão. Eles agora são usados com menos frequência, mas eram muito usados durante a década de 1950 e depois. O advento de medicamentos chamados inibidores seletivos da recaptação da serotonina e inibidores da recaptação da serotonina e norepinefrina (ISRSs e IRSNs) diminuiu o uso dos antidepressivos tricíclicos porque muitos agiram de maneira semelhante, especialmente os IRSNs, e têm menos efeitos colaterais. Ainda existem algumas razões pelas quais os ADTs podem ser usados e nem sempre se relacionam com o tratamento da depressão.
Alguns dos nomes genéricos dos tipos de antidepressivos tricíclicos incluem o seguinte:
Amitriptilina
Desipramina
Imipramina
Nortriptilina
Amoxapine
Doxepin
Protriptilina
Trimipramina
As pessoas podem conhecer melhor alguns tipos de antidepressivos tricíclicos por suas marcas, que incluem Sinequan®, Pamelor®, Elavil®, Surmontil® e Vivactil® entre os muitos nomes que esses medicamentos tiveram. Sua principal ação é aumentar os níveis disponíveis de norepinefrina e dopamina. Algumas dessas drogas também afetam e aumentam os níveis de serotonina disponíveis, embora nem todas o façam. No entanto, a dosagem apropriada pode resultar em muitos efeitos colaterais, e o seguinte é uma lista parcial:
sonolência
Tontura
Boca seca
Sonolência
Fadiga
Diminuição da libido ou capacidade de atingir o orgasmo
Freqüência cardíaca rápida
Mudanças na pressão arterial
Ganho de Peso
Mudanças de apetite
Prisão de ventre
Mudanças urinárias
Náusea
Nem todas as pessoas apresentam todos esses sintomas. Geralmente, a maioria reclama de sonolência ao tomar esses medicamentos, o que pode dificultar o funcionamento durante o dia. Às vezes, um antidepressivo tricíclico é prescrito principalmente para ajudar no sono, em vez de como um antidepressivo principal. Esses medicamentos também podem ser usados por algumas pessoas que sofrem de dor crônica, para tratar alguns sintomas do distúrbio do déficit de atenção ou para tratar os sintomas do distúrbio do intestino irritável. Novamente, os efeitos colaterais desses medicamentos podem torná-los menos preferidos quando existem alternativas com menos efeitos colaterais.
Outra razão pela qual muitos médicos hesitam em prescrever um antidepressivo tricíclico é porque esses medicamentos são extremamente perigosos em doses excessivas. A sobredosagem pode ser letal rapidamente, e os pacientes que estão deprimidos também podem ser suicidas. Há algumas evidências de que os TCAs, como muitos outros antidepressivos, podem na verdade aumentar o suicídio em uma porcentagem de pacientes. A última coisa que um médico deseja é colocar uma substância potencialmente letal nas mãos de uma pessoa que é profundamente suicida ou pode se tornar suicida. SSRIs e SNRIs têm a vantagem aqui porque, mesmo em doses de overdose, eles tendem a não causar tantos danos.
Por outro lado, existem pacientes que podem não responder ao tratamento com ISRSs e IRSNs, e um antidepressivo tricíclico pode ser considerado como uma possível alternativa de tratamento, ao qual os pacientes podem responder melhor. Mesmo assim, certas classes de pacientes provavelmente não deveriam usar esses medicamentos, incluindo homens com próstata aumentada e qualquer pessoa com distúrbio da tireoide. Pessoas com diabetes provavelmente também precisarão de mais monitoramento de açúcar no sangue, pois os TCAs podem afetar os níveis de açúcar no sangue.