Um aquário é um dispositivo especialmente projetado que atua como um habitat artificial para animais que vivem na água. Embora a maioria das pessoas associe um aquário a peixes tropicais, o aquário também pode ser usado para abrigar anfíbios ou grandes mamíferos marinhos. Além disso, muitos aquários contêm uma variedade de espécies de plantas.
Os aquários públicos são atrações turísticas populares em todo o mundo e frequentemente encontrados em jardins zoológicos ou parques marinhos. Eles são feitos de concreto armado e plástico para criar um tanque grande o suficiente para manter todo um ecossistema subaquático. Por exemplo, o Shedd Aquarium em Chicago, Illinois, tem uma capacidade de aproximadamente dois milhões de galões (7.570.823,6 litros). O Georgia Aquarium em Atlanta, na Geórgia, é o maior aquário do mundo com mais de 30 milhões de galões (30.283.294,4 litros) de água marinha e de água doce.
Muitos aquários públicos podem ser considerados biótopos, ecótipos ou ecótopos, pois abrigam plantas, peixes e invertebrados que só viveriam juntos em um habitat natural. Tubarões e baleias são algumas das espécies mais comuns encontradas em aquários públicos, embora lontras, pingüins e outros animais semi-aquáticos sejam frequentemente bastante populares. Um aquário projetado para conter golfinhos é chamado de dolphinarium.
Se você deseja observar peixes e outras formas de vida marinha diariamente, pode comprar um pequeno aquário doméstico. Mais de 60 milhões de pessoas em todo o mundo possuem aquários domésticos, com quase 40% dos entusiastas mantendo mais de um aquário. O menor aquário que é prático para uso doméstico é de 11 galões (11,36 litros), embora você possa optar por comprar um aquário maior, se tiver o espaço necessário. Os aquários de novidade projetados para parecer mesas de café, pias ou outros itens domésticos são outra opção a considerar. Se desejar, você pode até criar seu próprio “MacQuarium” a partir de um computador Apple Macintosh antigo.
Um aquário doméstico normalmente contém um sistema de filtragem de água, um dispositivo de controle climático e uma luz artificial. A maioria também possui um capuz disponível para reduzir a evaporação da água e impedir a entrada de detritos no tanque. Um aquário doméstico geralmente é feito de painéis de vidro unidos a silicone, embora os aquários de acrílico e vidro laminado estejam se tornando cada vez mais populares, pois esses materiais são duráveis e leves.
Aquários domésticos de diversos estilos podem ser adquiridos em qualquer loja de animais. Os preços variam de acordo com o tamanho do aquário, a qualidade dos materiais utilizados e a inclusão ou não de um estande. Os funcionários da loja geralmente são treinados para fornecer qualquer assistência necessária na seleção de peixes compatíveis para o seu aquário.