Um arbusto de hortênsia é um arbusto popular com grandes flores, ou grupos de pequenas flores, nas pontas de seus caules. Existem várias espécies no gênero Hydrangea, mas a espécie mais comumente cultivada, H. macrophylla, é conhecida por ter flores que podem ser azuis ou rosadas, dependendo da acidez do solo. É comumente cultivada como planta de fronteira em climas mais quentes. Em áreas onde invernos rigorosos ou geadas profundas são comuns, geralmente é cultivada em vasos ou em estufas.
Também conhecido como H. opuloides, esse arbusto de hortênsia atinge normalmente 4 a 8 m de altura. Ele pode crescer até 1 pés (2.4 m), no entanto. Possui folhas dentadas e grossas que podem ter até 12 cm de comprimento. Como acontece com a maioria das hortênsias, as plantas florescem desde o início da primavera até o final do outono, e as flores costumam durar meses.
Para obter uma mudança na cor das flores com as raças H. macrophylla e H. serrata, deve-se alterar a acidez do solo. O pH chave é seis. Ter um nível de pH abaixo disso produzirá flores azuladas. Isso pode ser obtido adicionando sulfato de amônio ao solo no final do outono ou início da primavera. Para cultivar flores rosa, adicione cal ou superfosfato para obter um nível de pH superior a seis.
Os arbustos de hortênsias preferem alguma sombra e solo rico e úmido. Matéria orgânica, como musgo de turfa ou composto, é melhor para corrigir o solo para essas plantas. O arbusto vai florescer mais se for cultivado ao sol, no entanto. Se colocada em um local que receba muitos dias de sol, é importante manter essa planta bem regada.
Ao plantar arbustos de hortênsias, o buraco deve ser cavado apenas até a profundidade da raiz. Deve ser cavado o mais largo possível, no entanto. Deve-se preencher o buraco com matéria orgânica e soltar as raízes para garantir o contato adequado com a matéria orgânica. É importante que a superfície do solo esteja no mesmo nível que o torrão e regue bem após o plantio. Mulching é recomendado.
Alguns arbustos de hortênsia crescem rapidamente e requerem poda. A poda afeta muito o tamanho das flores. Reduzir o número de hastes dará flores maiores. Para obter um número de flores de tamanho médio, deixe um número maior de hastes. O tempo de poda ideal para um arbusto de hortênsia varia de acordo com a espécie.
Diferentes espécies de arbustos de hortênsia variam quanto à produção de flores em hastes produzidas com madeira nova, ou com madeira no ano corrente – ou madeira velha, ou crescimento do ano anterior. Se as flores forem produzidas em madeira velha e forem podadas na primavera, não florescerão naquele ano. Geralmente, essas espécies são podadas imediatamente após a floração. As plantas que produzem flores em madeira nova desabrocham se forem podadas na primavera.
Algumas espécies requerem apenas poda mínima, incluindo H. macrophylla, que floresce em madeira velha. Este arbusto de hortênsia geralmente só requer poda se ficar muito alto ou se um arbusto mais velho desenvolver caules mortos. Junto com H. serrata, essas espécies têm cultivares com cabeças de flores conhecidas como mopheads ou laceheads. Mopheads são grupos impressionantes de flores que se assemelham a um esfregão ou os pompons de uma líder de torcida. Laceheads têm anéis internos e externos de flores.