Um autoenxerto é um tecido que é transplantado de uma parte do corpo para outra parte do mesmo corpo. Isso também é conhecido como enxerto autólogo, o que significa que o doador do tecido e o receptor do tecido são os mesmos. Enxerto é um procedimento cirúrgico no qual um tecido ou órgão é transplantado ou anexado a uma parte danificada, ausente ou defeituosa do corpo. Se o enxerto for bem, o tecido transplantado se integra ao corpo e é servido pelo suprimento de sangue do receptor.
Embora as pessoas geralmente pensem em enxerto de pele, vários tipos de tecido podem ser enxertados, incluindo ossos, nervos, tendões, vasos sanguíneos e materiais oculares. Além do autoenxerto, um paciente pode receber um aloenxerto, isoenxerto ou xenoenxerto. Um aloenxerto usa tecido transplantado de um doador em uma espécie para outro corpo na mesma espécie, como no osso de um humano para outro humano. Um isoenxerto usa tecido de um doador geneticamente idêntico, como um gêmeo monozigótico. Em um xenoenxerto, o doador e o receptor são de espécies diferentes, como cartilagem de porco doada a um ser humano.
Um autoenxerto normalmente lida com transplantes de pele, osso e vasos sanguíneos. Usar tecido do próprio corpo geralmente é mais seguro e cura mais rapidamente do que enxertos de outro doador. Em situações de emergência, o autoenxerto é recomendado, quando possível, pois o paciente não precisa passar por triagem para garantir que o tecido do doador será compatível. Como esse procedimento remove o tecido de uma parte do corpo para fixá-lo em outro local, os autotransplantes criam dois locais de recuperação, que podem prolongar a internação hospitalar e aumentar o desconforto do paciente.
Durante um autoenxerto de pele, o tecido da pele é normalmente removido de uma parte menos visível do corpo, como a parte interna da coxa ou nádegas. Os enxertos de pele são usados para diminuir o tempo de cicatrização do paciente, se uma parte substancial da pele estiver faltando ou danificada, e para melhorar a aparência do paciente, minimizando cicatrizes ou deformidades. Normalmente, apenas uma fina camada de pele é removida do local doador e enxertada no local receptor, mas às vezes camadas mais espessas são usadas. Enxertos mais grossos apresentam maiores riscos de complicações, mas criam menos cicatrizes na parte receptora do corpo.
Os enxertos ósseos retiram osso de um local doador e preenchem as lacunas em ossos quebrados, lascados ou deformados. Os médicos costumam usar um aloenxerto, normalmente de um osso morto congelado, em vez de um autoenxerto no enxerto ósseo devido ao alto risco de morbidade nas áreas doadoras. Os autoenxertos, no entanto, são úteis para induzir uma resposta de cicatrização do osso receptor, melhorando assim a recuperação.
Na cirurgia de ponte de safena, um autoenxerto de vaso sanguíneo é geralmente usado para substituir uma seção de uma artéria vital. Por exemplo, em cirurgias de ponte de safena, os médicos enxertam veias ou artérias de outras partes do corpo para substituir seções bloqueadas de artérias importantes, como a artéria coronária. Os vasos doadores geralmente vêm da perna ou da parede interna do tórax.