Um auxiliar de enfermagem trabalha sob a supervisão de uma enfermeira ou outra equipe médica. Eles podem trabalhar em uma variedade de ambientes, como um hospital, uma casa de repouso, uma instituição de saúde mental ou residências particulares. Normalmente, eles auxiliam pacientes ou clientes em suas atividades de vida diária (AVDs) e realizam outras tarefas de cabeceira e enfermagem. As funções de um auxiliar de enfermagem são geralmente práticas e de rotina.
Um auxiliar de enfermagem pode ajudar clientes com muitas AVDs diferentes. Eles podem ajudar os pacientes a entrar e sair da cama e ajudá-los em diferentes áreas, como uma sala de exames ou ao banheiro. Atividades simples, como vestir-se, podem ser difíceis para alguns pacientes. Como resultado, os auxiliares de enfermagem podem ajudar seus pacientes a trocar de roupa ou realizar outras tarefas de higiene, como escovar o cabelo, fazer a barba e tomar banho. Assistentes também podem servir comida aos pacientes e ajudar a alimentá-los, se necessário.
Além de ajudar nas AVDs, os assistentes de enfermagem também realizam tarefas médicas básicas para medir funções vitais, como medição de temperatura, frequência cardíaca, pressão arterial, frequência respiratória e atendimento a chamadas de pacientes. Eles podem coletar amostras de urina ou sangue. Tarefas rotineiras de arrumação também podem ser realizadas, como arrumação e limpeza do quarto do paciente, troca de lençóis, limpeza e preparação de equipamentos e preparação de pacotes de curativos e bandejas de tratamento.
Assistentes de enfermagem podem ser inestimáveis para o processo de assistência médica porque podem monitorar as atividades diárias do paciente e relatar quaisquer anormalidades ao seu provedor de assistência médica. Um auxiliar de enfermagem também registra detalhes físicos, como quanto o paciente está comendo e com que freqüência. Eles também podem relatar o estado mental de um paciente, devido ao relacionamento próximo que podem desenvolver com o paciente, para o qual o médico ou enfermeiras simplesmente não têm tempo.
Um auxiliar de enfermagem na maioria das vezes torna-se certificado como Certified Nursing Assistant (CNA). Nos Estados Unidos, para se tornar um auxiliar de enfermagem, você deve completar 75 horas de treinamento aprovado pelo estado e passar em um exame de competência. Esse treinamento pode ser concluído por meio de vários programas, geralmente em faculdades comunitárias ou instalações médicas, que geralmente duram cerca de seis a doze semanas. Também pode haver alguns requisitos impostos pelo estado que variam por estado. Os requisitos também variam entre os países.
A demanda por auxiliares de enfermagem é muito alta e provavelmente continuará alta. Um fator que influencia essa demanda nos Estados Unidos é o envelhecimento da população, que está constantemente criando empregos no campo da gerontologia. Além disso, como os custos são cada vez mais cortados no campo da medicina, os profissionais de saúde de nível inferior são frequentemente contratados em maior número do que os médicos de nível superior.
Nos Estados Unidos, o salário médio de uma auxiliar de enfermagem é de cerca de US $ 25,000 dólares americanos (USD) por ano, mas isso é muito influenciado pela experiência, tipo de instalação e localização. Devido à baixa remuneração e às altas demandas do trabalho, geralmente há uma alta taxa de rotatividade de funcionários. Essa alta taxa de rotatividade, entretanto, também pode ser influenciada pelas muitas pessoas que trabalham como auxiliares de enfermagem para ajudá-las a decidir se desejam seguir uma carreira como profissional de saúde.