Um Aviso de Bandeira Vermelha é um aviso emitido pelo Serviço Nacional de Meteorologia (NWS) nos Estados Unidos para alertar organizações comunitárias, bombeiros e cidadãos do fato de que as condições estão maduras para o surgimento de incêndios florestais graves nas próximas 24 horas. Para que as condições se qualifiquem para um Aviso de Bandeira Vermelha, deve haver evidência de que um estado crítico será atingido no dia seguinte, e índices como umidade e ventos médios previstos podem ser usados para determinar se esse aviso deve ou não ser emitido.
Em uma etapa abaixo de um Aviso de Bandeira Vermelha, o NWS pode solicitar uma vigilância do tempo de incêndio, o que significa que o clima pode potencialmente promover o surgimento e a propagação de incêndios, mas a situação não é crítica. No entanto, um relógio meteorológico de incêndio pode ser atualizado para um Aviso de Bandeira Vermelha com base em novas informações e eventos emergentes; portanto, as pessoas geralmente são encorajadas a ficar alerta quando esse relógio meteorológico é emitido.
Um conjunto clássico de circunstâncias que levaria a um alerta de bandeira vermelha seria um período de seca em uma região com combustível abundante para incêndios, acompanhada de previsões de raios secos e ventos fortes. Essas condições podem resultar em incêndios catastróficos, pois a iluminação pode iniciar pequenos incêndios que se espalhariam rapidamente devido a condições de seca e ventos fortes. Ao estar alerta ao perigo, a esperança é que esses incêndios possam ser evitados antes que a situação se torne crítica.
Um aviso de bandeira vermelha pode ser chamado em qualquer lugar, e geralmente é um sinal para os bombeiros e as organizações de combate a incêndios ficarem em alerta total. Uma equipe adicional pode ser chamada para garantir que a área seja coberta e os vigias podem ser lembrados para ficarem especialmente atentos. Os funcionários da comunidade também podem estar em alerta, preparados para emitir ordens de evacuação e apoiar os esforços de seus bombeiros.
Nas áreas em que os avisos da bandeira vermelha são comuns, os proprietários geralmente são incentivados a usar medidas de bom senso para se protegerem dos incêndios. Por exemplo, é uma boa idéia manter os gramados cortados em torno das estruturas para reduzir a proliferação de combustível para incêndios, e as árvores e arbustos devem ser aparados bem atrás das estruturas. Os códigos de construção locais também podem incluir medidas para tornar as estruturas mais resistentes ao fogo, como aberturas no sótão que expelem faíscas e detritos.