O termo “bandicoot” ? realmente usado para se referir a dois grupos de animais completamente diferentes. O Rato Bandicoot ? nativo da ?ndia e do Sudeste Asi?tico e ? amplamente visto como uma praga pouco atraente. Os primeiros viajantes ? Austr?lia usavam o nome para se referir a marsupiais totalmente independentes, e o nome acabou se mantendo. Em geral, quando bandicoots est?o em discuss?o, sup?e-se que os marsupiais sejam o t?pico, com pessoas adicionando ?rato? para esclarecer quando se fala sobre a criatura que percorre o continente asi?tico.
Os marsupiais compreendem 19 esp?cies diferentes em duas fam?lias, Peramelidae e Peroryctidae. Eles podem ser encontrados na Austr?lia e Nova Guin?, principalmente, e preenchem o nicho ecol?gico que seria usado por ratos e camundongos no continente. Ao longo da evolu??o na Austr?lia, muitas esp?cies marsupiais se desenvolveram paralelamente a outros animais no continente; a certa altura, havia at? ursos e tigres marsupiais. Em algumas regi?es da Austr?lia, as bandicoots est?o amea?adas devido ? destrui??o de habitats e esp?cies animais invasoras, como coelhos e c?es, assim como muitos outros animais e plantas australianos nativos.
Como regra geral, os bandicoots t?m parte superior do corpo marrom a cinza, barrigas cremosas, patas traseiras poderosas e caudas longas. O bandicoot de nariz comprido ? uma das esp?cies mais conhecidas de bandicoot e possui um nariz longo e altamente m?vel para acompanhar sua cauda esbelta. Bandicoots e bilbies de nariz curto tamb?m podem ser encontrados em muitas partes da Austr?lia, al?m de v?rias outras esp?cies em ?reas isoladas. Os animais variam em tamanho, com algumas esp?cies do tamanho de coelhos. Muitas pessoas pensam que as bandicoots s?o bastante fofas, com orelhas grandes, movimentos suaves de salto e olhos alertas.
Muitas esp?cies de bandicoot s?o on?voras, embora algumas sejam estritamente herb?voras. Eles s?o animais relativamente solit?rios, apenas se encontrando brevemente durante a esta??o de acasalamento, e a maioria das bandicoots tamb?m ? noturna. Ap?s o acasalamento, leva cerca de 12 dias para que o per?odo de gesta??o seja conclu?do, e os jovens bandicoot amadurecem em tr?s a quatro meses, com uma vida ?til final que geralmente ? bem inferior a cinco anos. Um bandicoot feminino pode ter at? cinco filhotes, embora dois a tr?s sejam mais comuns.
Manter bandicoots em cativeiro pode ser um desafio, j? que os animais geralmente preferem ficar sozinhos, e os machos lutar?o violentamente se estiverem confinados na mesma ?rea. Os visitantes da Austr?lia interessados ??em ver os animais t?midos devem planejar caminhadas noturnas na floresta ou em amplos jardins urbanos. ?s vezes, os animais tamb?m podem ser vistos ao longo da beira da estrada ? noite.