Um batimento cardíaco ectópico é, em termos simples, um batimento cardíaco irregular e um ritmo caracterizado por batimentos pulados ou extras. É uma ligeira variação no que seria um ritmo e batimento cardíaco normais. Outros termos para batimento cardíaco ectópico incluem extra-sístole, batimento ventricular prematuro (PVB), contração ventricular prematura e batimentos prematuros.
Esta condição, embora seja uma anormalidade, geralmente não é dada a preocupação que outras anormalidades envolvendo batimentos cardíacos e ritmos recebem, porque geralmente é inofensiva. No entanto, pode ser um sinal do desenvolvimento de uma doença cardíaca mais grave, principalmente se outros sintomas e sinais estiverem presentes. Um batimento cardíaco ectópico pode ser experimentado sem uma provocação óbvia ou uma causa óbvia, especialmente em adultos. As crianças, a menos que sofram de doença cardíaca congênita, muito raramente apresentam ritmos ou batimentos cardíacos irregulares.
Às vezes, há uma pista sobre o que pode estar causando um batimento cardíaco ectópico em um adulto. Problemas químicos no sangue e qualquer problema ou condição que interfira com um suprimento suficiente de sangue oxigenado para o coração podem causar esse tipo de irregularidade no ritmo e nos batimentos. Outras causas estão relacionadas à dieta e ao estilo de vida. Por exemplo, um batimento cardíaco ectópico é agravado pela cafeína, drogas ilegais, alguns medicamentos prescritos, fumo e consumo de bebidas alcoólicas. As pessoas que sofrem deste ou de qualquer outro tipo de distúrbio cardíaco são fortemente encorajadas a se alimentar com uma dieta saudável, evitando substâncias nocivas, que incluem até o fumo passivo.
Os sintomas de batimento cardíaco ectópico incluem sensações de batimento cardíaco perdido e batimentos ocasionais que são incomumente fortes. Um sinal dessa condição é um pulso irregular. Algumas pessoas, entretanto, não apresentam nenhum sintoma, e suas leituras de pressão arterial tendem a permanecer normais, a menos que a pressão arterial alta ou baixa já tenha sido confirmada em uma ocasião anterior. Aqueles que apresentam sintomas são encorajados a consultar um médico para verificar se nada mais do que um batimento cardíaco ectópico está ocorrendo.
O exame físico pode não revelar a presença de batimento cardíaco ectópico, o que é compreensível considerando que pode não ocorrer irregularidade nos batimentos durante o exame. Outros testes, entretanto, podem ser solicitados para confirmar qualquer suspeita. Esses testes incluem monitoramento cardíaco ambulatorial contínuo, angiografia coronária e leituras obtidas com o uso de um eletrocardiograma (ECG). É importante que os médicos descubram se há uma causa subjacente para o ritmo cardíaco e os batimentos cardíacos irregulares, especialmente se a condição persistir ou for acompanhada de desconforto.