Um blastoma é o nome genérico de qualquer tumor que se origina no tecido embrionário e, portanto, normalmente indica câncer infantil. O termo blastoma é geralmente incluído como parte do nome médico completo de um tumor específico, como em meduloblastoma, neuroblastoma ou blastoma pleuropulmonar. Os sintomas, tratamentos recomendados e prognóstico ou resultado médico esperado de um blastoma variam dependendo do tipo específico e da localização do tumor.
O termo blastoma aparece nos nomes médicos de uma ampla variedade de cânceres infantis. Glioblastoma e meduloblastoma referem-se a tumores cerebrais. O hepatoblastoma é um tumor do fígado, enquanto o nefroblastoma é um tumor que afeta os rins. O blastoma pleuropulmonar é um tipo raro de câncer que afeta os pulmões. Outros cânceres comuns na infância incluem retinoblastoma, que afeta os olhos; neuroblastoma, que se origina nas glândulas supra-renais ou partes relacionadas do sistema nervoso; e osteoblastoma, que é um tumor benigno encontrado no tecido ósseo.
Meduloblastoma é um câncer infantil que começa no cerebelo, localizado na parte inferior do cérebro, e pode gerar metástases ao longo da coluna ou para ossos específicos. Esse tipo de tumor geralmente pode ser tratado com radioterapia e cirurgia e, às vezes, é tratado com quimioterapia adjuvante. O prognóstico tende a ser bom, com até 50 por cento dos casos em remissão 10 anos após o diagnóstico da doença.
O neuroblastoma, que é um tumor que afeta as glândulas adrenais e o sistema nervoso, é o tumor não cerebral mais comum em crianças e bebês. Os sintomas dessa condição podem incluir olheiras ao redor dos olhos ou globos oculares salientes, e a paralisia é possível se o tumor comprimir a medula espinhal. Em uma alta porcentagem de casos, os tumores de neuroblastoma não são diagnosticados até que tenham metástase; a condição está frequentemente presente ao nascimento, mas não é reconhecida até mais tarde na primeira infância ou na infância.
O retinoblastoma é um tumor originado nas células da retina, que é a parte do olho que detecta a luz. Esse tipo de câncer pode ser hereditário, caso em que é evidenciado ao nascimento pela presença de tumores em ambos os olhos, ou esporádico, que ocorre mais tarde na infância e geralmente envolve apenas um olho. Uma criança com retinoblastoma hereditário tem maior probabilidade de desenvolver tumores em outras partes do corpo na adolescência ou na idade adulta. Essa condição geralmente ocorre em crianças menores de 5 anos. Os sintomas comuns incluem pupila branca, estrabismo ou olho preguiçoso, perda da visão central ou glaucoma.
Tanto o nefroblastoma quanto o hepatoblastoma são freqüentemente indicados por edema abdominal, que é causado pela presença de um tumor nos rins ou no fígado. O nefroblastoma também é chamado de tumor de Wilms, em homenagem ao cirurgião que o descobriu. É o tumor maligno mais comum dos rins em crianças.