Um bolo Shrewsbury, muitas vezes chamado de biscoito Shrewsbury, é uma sobremesa tradicional inglesa que tem uma forte semelhança com biscoitos amanteigados. Seu nome vem da cidade de Shrewsbury, no noroeste da Inglaterra, onde acredita-se que tenha se originado durante a Idade Média. O bolo é uma sobremesa humilde e usa apenas uma pequena quantidade de açúcar. A maior parte de sua doçura vem de sua alta proporção de manteiga de creme doce. Os bolos são pequenos, muitas vezes não maiores do que a palma de uma mão, e permanecem facetas do chá inglês tradicional em muitos lugares.
Há alguma controvérsia quando se trata de identificar quem fez o primeiro bolo Shrewsbury, bem como definir a receita original “verdadeira”. Referências à confecção foram encontradas já em 1600. Algumas inovações parecem inevitáveis ao longo dos séculos, mas a maioria das receitas modernas provavelmente captura pelo menos a essência básica até mesmo das versões mais antigas.
Os ingredientes do bolo Shrewsbury são incrivelmente simplistas, centrados no açúcar, farinha e manteiga. Ovos e água de rosas são comumente adicionados para hidratar, e temperos como canela e noz-moscada são adicionados para dar sabor. Na maioria das iterações, a proporção de manteiga supera em muito os outros ingredientes, o que faz com que o produto final seja denso e rico sem ser caro de preparar, especialmente em comunidades agrícolas onde há fácil acesso à manteiga fresca.
As proporções dos ingredientes podem ajudar muito a determinar a forma geral e a consistência de um bolo de Shrewsbury. O bolo costuma apresentar-se na forma de scones ou biscoitos em relevo. Não é incomum ver bolos de Shrewsbury muito mais lisos, entretanto, e muitos deles são indistinguíveis de shortcake à primeira vista.
O sabor é quase sempre o fator distintivo de um bolo de Shrewsbury. Os bolos geralmente são muito menos doces do que biscoitos amanteigados e geralmente têm um sabor pouco mais do que uma massa densa. É por essa razão que os cozinheiros usam tão generosamente especiarias e outros aromas, especialmente frutas secas e, ocasionalmente, nozes. O bolo de Shrewsbury é há muito um confeito bastante comum, fruto da necessidade de conservar. Essa frugalidade é provavelmente um dos fatores que impulsionam a popularidade contínua do bolo.
Alguns cozinheiros servem os doces após o jantar, mas eles aparecem com mais frequência com o serviço de chá da tarde. A dureza dos bolos é suavizada quando combinada com chá quente, e o sabor intenso do chá também adiciona algum interesse ao sabor do bolo, muitas vezes acentuando especiarias ou outros aditivos. Às vezes são servidos com manteiga e geleia, mas geralmente são comidos sozinhos.
As receitas de bolo de Shrewsbury viajaram com os colonos ingleses para quase todas as colônias e postos avançados do Império Britânico. Há rumores de que muitos dos primeiros presidentes dos Estados Unidos serviram bolo de Shrewsbury no chá, por exemplo. Os biscoitos também se tornaram populares em muitas comunidades na Índia, onde os cozinheiros encontraram muitas maneiras de incorporar temperos e sabores locais.