Um bonsai de bordo japonês é uma árvore de bordo que os jardineiros miniaturizam no antigo estilo de bonsai japonês. Alguns historiadores acreditam que o bonsai começou no Japão por volta de 200 DC; outros acham que começou mais cedo na China. Embora muitas variedades de bordo sejam escolhidas para o bonsai, o bordo japonês ou acer palmatum costuma ser a variedade preferida. O bordo japonês – um nativo do Japão e da China – é normalmente uma planta excelente para a técnica do bonsai porque é uma planta vigorosa com folhas delicadas semelhantes a samambaias. Palmatum refere-se às suas folhas em forma de mão, lobadas palmatemente com cinco, sete ou nove lobos distintamente pontiagudos.
Os mestres do bonsai atrapalham o bordo japonês, manipulando a planta de várias maneiras. Simplesmente colocar uma árvore em um pequeno vaso não reduz automaticamente seu tamanho, e logo o vaso crescerá demais. A técnica do bonsai usa pequenos vasos, juntamente com a poda dos ramos e raízes da planta para impedir o seu crescimento. A fiação dos galhos da árvore, entre outros procedimentos, cria as lindas formas do bonsai. O bordo japonês se presta a essa manipulação, e é por isso que os produtores o escolhem com frequência.
Normalmente, os jardineiros compram bonsais de bordo japonês como plantas estabelecidas. Um jardineiro normalmente pode comprar plantas de bonsai de bordo japonês como sementes, mudas, enxertos, estacas de madeira macia ou plantas de contêiner. Às vezes, as sementes não são fiéis à planta-mãe, o que significa que um cultivador de bonsai pode perder tempo com uma planta indesejável. As estacas da madeira macia do bordo japonês muitas vezes também não conseguem criar raízes, e os cultivadores experientes costumam ter paciência para levar esses bordos à maturidade.
Árvores de bonsai normalmente requerem mais água do que a maioria das plantas domésticas ou plantas de contêiner, às vezes precisando de água duas ou mais vezes ao dia, dependendo de fatores como exposição ao sol, umidade e vento. Embora alguns jardineiros aconselhem as pessoas a borrifar suas plantas de bonsai, a nebulização é normalmente ineficaz para aumentar a umidade. Os mestres do bonsai sugerem colocar um recipiente raso de pedras sob o vaso de bonsai e, em seguida, enchê-lo com água. Conforme a água evapora, ela umedece a árvore o dia todo. Árvores bonsai de bordo japonês geralmente respondem bem a este tratamento.
Árvores de bonsai de bordo japonês normalmente são fertilizadas com um fertilizante de alto nitrogênio de liberação lenta após mostrar novo crescimento. Alguns especialistas sugerem fertilizar a árvore de bonsai a cada duas a três semanas, enquanto outros recomendam apenas uma vez a cada dois meses. Geralmente, os especialistas alertam que os bonsai do bordo japonês não devem ser fertilizados durante as semanas mais quentes do verão e, no outono, a planta precisa de um fertilizante com baixo teor de nitrogênio.
Se o jardineiro for cuidadoso, ele pode moldar o bonsai do bordo japonês em quase qualquer estilo de bonsai. As árvores de bonsai são frágeis e suscetíveis à quebra; portanto, os dois estilos fundamentais de bonsai – vertical formal e vertical informal – são geralmente os mais fáceis para iniciantes. Outros estilos incluem a inclinação, semi-cascata e cascata. É possível treinar a árvore bonsai do bordo vermelho japonês no estilo semi-cascata, mas os ramos frágeis e o tronco da árvore bonsai do bordo vermelho japonês são mais suscetíveis à quebra com este estilo.
Ao contrário de algumas plantas de bonsai, o bordo é uma planta de bonsai ao ar livre. Os especialistas geralmente pedem aos proprietários de plantas que protejam os bonsais do bordo japonês do sol e do vento, porque as folhas queimam com facilidade e o vento queima facilmente. Em alguns climas, isso não é um problema. Consulte mestres de bonsai locais para obter conselhos.
As folhas do bordo japonês têm uma gama de belas cores, desde o verde claro na primavera até o vermelho, amarelo ou laranja no outono. Outras variedades de bordo japonês têm folhas vermelhas ao longo da estação de crescimento. Apesar de seu tamanho, o bonsai do bordo japonês apresenta um belo show de outono. Os bordos são caducifólios, deixando cair suas folhas durante o inverno.
Tecnicamente, bordo japonês se refere a Acer palmatum e Acer japonicum e suas variedades, mas algumas pessoas se referem a qualquer bordo da Ásia como bordo japonês. Existem milhares de variedades de árvores de bordo cultivadas em Acer palmatum. Freqüentemente, bonsai mestres enxertam bordos menos resistentes nos robustos sistemas de raízes dos bordos japoneses.