Um ralo é colocado no ponto mais baixo do piso e quaisquer líquidos que possam entrar no piso são automaticamente direcionados para o ralo pela inclinação do piso. O dreno esvazia em um campo de drenagem ou é bombeado para um campo de drenagem externo por uma bomba de depósito. O ralo do chão tem uma grade que cobre o ralo e evita que pequenos itens entrem no ralo ou danifiquem a bomba.
A maioria dos conjuntos de drenagem de piso encontrados em uma casa estão localizados no porão. Normalmente, o porão tem um piso de cimento e o construtor incorpora um ralo no piso. Quando está sendo construído, o cimento para a fundação é tipicamente derramado e espalhado em um declive que vai das paredes externas em direção ao centro do piso. O ralo é colocado no centro do chão e permite que a água ou qualquer outro líquido seja drenado da casa.
Ao construir uma casa que irá incorporar um dreno de piso no porão, um encanamento especial é instalado sob o piso do porão antes de o cimento ser despejado. Este encanamento vai do porão para um campo de drenagem no quintal ou para uma bacia de coleta para uma bomba de depósito. Uma bomba de depósito é um dispositivo que possui uma bóia que aciona a bomba quando um determinado nível de água está presente. A bomba então empurra a água para fora da bacia de coleta e da casa para o sistema de esgoto.
Freqüentemente, uma garagem pode utilizar um ralo no chão. Em muitos casos, trata-se simplesmente de um ralo que entra em um barril de captura sob o piso da garagem. O barril geralmente tem furos em todo o seu exterior que permitem que a água e os líquidos sejam simplesmente absorvidos pelo solo ao redor do barril. Este tipo de dreno não tem disposições para direcionar o líquido para fora e para longe da estrutura. Este tipo de sistema não foi projetado para lidar com grandes quantidades de água.
É importante manter o ralo do chão limpo. Precauções, como despejar um desinfetante ou limpador de ralos periodicamente no ralo do chão, é uma boa manutenção preventiva. Freqüentemente, a água fica presa no sistema de drenagem e pode ficar estagnada. Isso pode causar odores em casa. Lavando o ralo periodicamente com água doce e usando um limpador de ralos, esses odores podem ser eliminados.
Em climas frios, é importante garantir que o ralo do piso não congele. O congelamento pode levar a encanamentos quebrados e é um grande problema de reparo. Mantenha o porão aquecido durante o tempo frio para evitar uma conta de reparos cara. Alguns proprietários de casas em climas extremamente frios derramam anticongelante de veículos recreativos nos ralos do porão para ajudar a prevenir o congelamento e quebra.