Um vaso de bonsai é um recipiente de plantio especificamente projetado para uso com bonsai, plantas cuidadosamente miniaturizadas e modeladas de acordo com uma tradição estética japonesa muito antiga. Os potes de bonsai também podem ser usados no penjing, o equivalente chinês do bonsai. Selecionar o vaso certo é fundamental para uma apresentação de bonsai, pois o vaso de bonsai deve se misturar harmoniosamente com a planta, complementando-a e completando a peça de forma elegante.
Não há nada de especial em um vaso de bonsai, e as pessoas podem usar muitos recipientes de plantio comuns para o bonsai, desde que os recipientes sejam pequenos e tenham uma boa drenagem. Dependendo da estética do bonsai, o pote pode ser raso ou profundo, quadrado ou oval e qualquer número de outras formas. Alguns jardineiros gostam de comprar vasos de bonsai de cerâmicas chinesas e japonesas que fazem vasos para bonsai há séculos, porque muitas dessas empresas usam esmaltes e métodos de construção tradicionais.
Bons potes de bonsai possuem pelo menos dois orifícios para drenagem, promovendo uma drenagem rápida e eficiente para que as raízes da planta não apodreçam. A panela pode vir com uma bandeja de drenagem combinando ou não, dependendo do gosto do artesão. Muitos potes de bonsai são esmaltados em tons de terra, com cores como marrom, verde e cinza, mas outras cores também podem ser usadas, e alguns potes têm padrões esmaltados ou relevo para adicionar interesse visual.
Ao treinar bonsai, os jardineiros começam com vasos grandes, permitindo que a planta desenvolva um sistema radicular vigoroso. Com o tempo, a planta é repetidamente aparada e replantada em recipientes menores, para que aprenda a crescer uma raiz compacta. Uma vez que as raízes e a planta tenham compactado o suficiente, o bonsai pode ser transferido para um vaso de bonsai para apresentação. Uma vez envasada, a planta ainda precisará ser podada e modelada rotineiramente para estética e resistência. Uma criação de bonsai pode durar décadas, com peças de décadas ou mesmo séculos ou mais sendo trocadas entre colecionadores, museus e galerias de bonsai.
A seleção de um vaso de bonsai deve ser feita com cuidado. As cores da folhagem e da casca da planta devem ser consideradas, junto com a cor da mistura de plantio e quaisquer detalhes ornamentais, como pedras e gravetos. A forma do vaso também deve ser levada em consideração, pois há várias maneiras de moldar o bonsai e, portanto, uma variedade igualmente diversa de formatos e tamanhos para os vasos de bonsai.