Uma floresta de bonsai é um grupo de árvores miniaturizadas, ou bonsai, cuidadosamente dispostas em camadas e esteticamente projetadas, plantadas dentro de um recipiente para dar a aparência de uma floresta. O foco de uma floresta de bonsai, ao contrário de um único bonsai, está no arranjo como um todo, e não no estilo de uma árvore individual. Isso pode ser conseguido variando a altura de cada planta para refletir as várias idades das árvores em uma floresta ou empregando diferentes técnicas para dar às plantas um estilo diferente, como madeira morta, árvores vivas ou outros. Os cultivadores de jardins de bonsai tendem a usar as mesmas espécies de árvores no mesmo vaso, embora alguns criem florestas mistas.
A preparação para o plantio de uma floresta de bonsai envolve primeiro o desenho do contorno geral da floresta. Normalmente, este é um processo demorado, durante o qual o cultivador não deve apenas pensar em como as árvores devem aparecer no presente, mas também em como crescerão em suas posições no futuro. As árvores geralmente são organizadas para criar perspectiva, às vezes plantando árvores maiores na frente de outras menores para gerar a ilusão de uma floresta desaparecendo na distância. Em seguida, o jardineiro deve decidir sobre o número de árvores a usar, embora seja tradicionalmente um número ímpar, e os tipos de acessórios a fornecer, como pedras ou água. Uma vez que as árvores são plantadas, elas devem ser fixadas em suas posições para evitar o deslocamento da floresta. Isso pode ser feito com fios que prendem as raízes das árvores ao fundo do vaso.
Cuidar de uma floresta de bonsai é semelhante a cuidar de uma única planta de bonsai. Rega cuidadosa, fertilização e luz solar adequada são os requisitos mínimos. Fique atento para o novo crescimento, pois é um sinal de que as árvores estão bem. A poda é necessária para manter a aparência geral, e toda a floresta de bonsai deve ser transplantada regularmente: a cada dois anos quando é jovem e a cada três a cinco anos conforme envelhece. Nesse ponto, as raízes terão crescido juntas e todo o arranjo deve ser tratado como uma única planta.
Uma floresta de bonsai é um ótimo complemento para qualquer casa e um passo natural para todos os entusiastas do bonsai. Isso traz um novo nível de complexidade e interesse para a arte do bonsai.