O bordo em flor, também comumente chamado de “Lanterna Chinesa”, é um arbusto sul-americano que foi introduzido na Europa e na América do Norte no século XIX. Os bordos floridos, que não são realmente bordos verdadeiros, são apreciados como plantas de interior devido às suas flores coloridas. Eles são capazes de sustentar uma ampla variedade de climas, geralmente preferindo áreas temperadas e sol forte. A coloração mosqueada característica nas folhas de bordo em flor é o resultado de um tipo de vírus vegetal inofensivo.
O bordo em flor também atende pelo nome latino Abutilon striatum. A palavra “striatum”, que significa listrado em latim, refere-se às veias nas pétalas das flores da planta. Essas flores variam de tons quentes de amarelo, laranja e vermelho a vários tons de azul. O arbusto é conhecido como bordo em flor devido à semelhança na forma entre suas folhas e as das árvores de bordo.
Na verdade, o bordo em flor é muito diferente dos bordos verdadeiros. Os bordos floridos são arbustos pertencentes à família Malvaceae. Outras plantas desta família incluem malvas, hibiscos, algodão e quiabo.
As origens dos bordos floridos estão no Brasil, embora também sejam encontrados em outras partes da América do Sul. No século 19, a planta foi introduzida em regiões temperadas da Europa e América do Norte, tanto por seu apelo estético quanto por sua resistência aos danos de geadas leves. Por serem do tamanho de um arbusto, os bordos com flores eram apreciados por europeus e americanos como plantas de interior, pois tinham a tendência de crescer altos e de formas estranhas se mantidos do lado de fora sem cuidados.
Apesar de se originar de climas mais quentes, os bordos em flor geralmente preferem temperaturas próximas a 70 graus Fahrenheit (cerca de 21 graus Celsius). Essas plantas podem, no entanto, sustentar uma ampla variedade de condições ambientais. Em climas mais temperados, as plantas preferem luz solar plena, ao passo que preferem sombra clara em climas mais quentes. Uma rega mais forte é necessária para que a planta cresça em altas temperaturas. Os produtores recomendam que as plantas com flores de bordo sejam podadas regularmente na primavera ou no outono, já que arbustos menores tendem a produzir mais flores.
Foi descoberto no início do século 20 que a coloração mosqueada comumente vista nas folhas dos bordos em flor estava sendo causada por uma infecção viral. A infecção, conhecida como Abutilon Mosaic Virus (AMV), também pode ser transmitida através das sementes das flores para outras plantas. Pareceu, no entanto, que o AMV não causou nenhum efeito prejudicial significativo no crescimento desta ou de outras plantas. As descolorações causadas pelo AMV passaram a fazer parte do que muitos produtores consideravam como parte do apelo visual da planta.