Um junípero de jardim japonês, de nome científico Juniperus procumbens, é um arbusto perene, conífero e de crescimento extremamente baixo. É nativo de áreas da Ásia e é cultivado em muitas áreas com climas quentes para uso ao ar livre. É freqüentemente usado para plantações de bonsai em ambientes fechados. É relativamente fácil cuidar nas condições certas.
Considerado uma planta anã, o zimbro de jardim japonês normalmente cresce até uma altura de 8 a 12 cm. Dependendo das condições, pode espalhar-se muito, atingindo larguras de 20 a 30 m. Possui caules lenhosos e envia longos ramos em várias direções, crescendo de forma horizontal em vez de vertical, baixa e rente ao solo.
Devido à sua baixa estatura, o zimbro de jardim japonês freqüentemente assume a aparência de uma superfície densamente emaranhada de agulhas perenes. Estas agulhas são curtas e muito finas, de aspecto esverdeado e liso. Eles crescem em grupos de três que se agrupam nas extremidades dos galhos. O zimbro de jardim japonês não produz flores, mas produz cones muito pequenos, semelhantes a frutos, que geralmente contêm de duas a três sementes.
A área nativa do zimbro de jardim japonês é a Ásia, incluindo as pequenas ilhas ao largo da costa japonesa, no sul do Japão e na costa da Coreia. Na natureza, eles tendem a crescer em áreas montanhosas com um clima temperado quente. Eles são populares como uma planta ornamental ao ar livre no Japão e em outras partes do mundo com clima ameno.
Em aplicações externas, o zimbro de jardim japonês é frequentemente utilizado como planta de cobertura do solo, em jardins de pedras, bordas, áreas inclinadas e crescendo sobre paredes. O local ideal é ensolarado e pode tolerar uma variedade de condições de solo, mas uma boa drenagem é essencial. Não requer muita água e prospera quando está quente e seco. A rega excessiva pode causar apodrecimento das raízes e a planta pode ser atingida por ferrugem se o tempo estiver muito úmido e chuvoso.
Como planta de interior, o zimbro de jardim japonês é frequentemente usado na antiga arte japonesa do bonsai, que é a prática de cultivar árvores muito pequenas ou arbustos lenhosos em forma de árvore em recipientes decorativos. A planta é freqüentemente encorajada, ou treinada, a crescer em formas e direções específicas. Isso geralmente é conseguido modelando e ligando suavemente a planta enquanto ela está dormente e através de uma poda cuidadosa. A planta deve ser mantida em um local ensolarado, regada conforme necessário e deixada secar entre as regas. Se estiver com fio, é necessário ter cuidado para garantir que os fios não cortem a casca à medida que a planta cresce.