Um bote é uma pequena embarcação carregada a bordo de um navio maior com o propósito de desembarcar em terra ou um pequeno barco a vela, barco a remo ou barco a motor que pode ser usado sozinho. Freqüentemente, o barco é definido por seu tamanho e não tem mais que aproximadamente 19.5 pés (cerca de 6 m) de comprimento. Geralmente, um bote menor é preferível e, mais comumente, essas embarcações têm cerca de 14 m de comprimento.
O propósito de um bote usado a bordo de uma embarcação maior é transportar pessoas em um iate ou navio maior até a costa, por um período longo ou curto. O bote de 14 pés (4.26 m) é frequentemente transportado em iates pessoais, já que esse tamanho é ideal para levar uma família e provisões para terra, ou para devolvê-los a um navio. Da mesma forma, o barco pode ser usado para fins de resgate a bordo de grandes navios de cruzeiro, embora os barcos maiores, chamados de botes salva-vidas, sejam geralmente preferidos, pois podem transportar grupos maiores de pessoas.
Geralmente, o barco principal, para manter o espaço máximo a bordo de uma embarcação relativamente pequena, reboca o bote. Os botes são geralmente revestidos com resina especial, o que evita que se deteriorem devido à constante exposição à água.
Um bote pode apresentar diferentes tipos de propulsão. Pode ter um pequeno motor que permite um transporte rápido, ou pode simplesmente ter remos para remar em terra. Em embarcações maiores, tende a ter um motor.
O bote individual não rebocado pode ser um veleiro, barco a motor ou barco a remo. Velejar nesses pequenos barcos tornou-se um esporte popular e as corridas agora são bastante comuns. Embora velejar por prazer já tenha sido domínio das classes altas, pequenos veleiros podem ser relativamente baratos. Não é incomum que pessoas com menos recursos possam pagar um bote barato. O tipo de alto desempenho usado para corrida pode, no entanto, ser muito mais caro.
Em outro uso, bote pode se referir a um carro parado atrás de um trailer. O carro funciona em terra, tanto quanto o bote funciona no mar.