Um bule de chá raro é um estilo de bule japonês feito de ferro fundido e decorado com um padrão de saliências uniformemente espaçadas, conhecido como arare. A maioria dos bules raros tem um formato distinto de disco. O padrão de saliências também é conhecido como design de hobnail e, portanto, esses bules também podem ser chamados de “bules de hobnail”. As saliências podem ser grandes ou pequenas, mas estão sempre uniformemente espaçadas e arredondadas.
As saliências nesses bules geralmente estão localizadas na parte superior do bule em forma de disco e termina na crista da parte mais larga do bule em forma de disco. Tradicionalmente, o número de saliências na primeira linha é equivalente ao da última linha. Uma variante desse design costuma ser chamada de área de hobnail parcial, em que a parte superior do bule não fica completamente coberta de saliências. Em bules com hobnail parcial, o design das saliências pode ter a forma de um triângulo ou outra forma com lados uniformes.
O design simples é mais comum em bules feitos em Morioka, a capital japonesa de Iwate. Morioka tem uma longa história de produção de ferragens e é considerada por alguns como a origem deste design de bule. Esses bules também são feitos na vizinha prefeitura de Yamagata, bem como na China. Alegadamente, uma empresa familiar fabrica bules neste estilo de acordo com os métodos tradicionais há mais de 90 anos.
Esses bules são um estilo específico de bule pertencente a um grupo maior chamado bules tetsubin. De um modo geral, um bule de tetsubin é um bule de ferro fundido de estilo japonês.
Bules tetsubin tradicionais são feitos por fundição em areia. Este processo envolve fazer um molde de argila e areia e despejar o ferro fundido. No caso de um bule raro, o desenho é tipicamente uma característica do molde original, ao invés de ser adicionado posteriormente. Depois que o ferro esfria, os moldes internos e externos de areia ou argila são quebrados para revelar o bule. A superfície do bule é jateada para alisá-la e uma camada de esmalte é normalmente aplicada no interior da panela. Neste ponto, qualquer cor ou desenho superficial pode ser adicionado, e o bule é polido à mão.
Bules raros e outros estilos decorativos de bules de tetsubina são conhecidos por fazerem dupla função. Ou seja, podem ser usados para aquecer água diretamente no fogão, e também são esteticamente agradáveis o suficiente para servirem de chá. Ao contrário de outros bules de metal, o forro de esmalte de um bule antigo evita que a água adquira um sabor metálico. Este também é o caso dos bules de cerâmica, porém estes não podem ser colocados diretamente no fogão para aquecer água, sendo usados apenas para servir chá. Além disso, a construção em ferro fundido do bule mantém a água do chá mais quente do que os bules de cerâmica ou outros metais mais finos.