Um cabeleireiro é um cosmetologista treinado nas técnicas de cortar, colorir, texturizar e modelar cabelos. Um bom cabeleireiro considerará muitos fatores antes de sugerir um estilo para um cliente, incluindo o tipo de cabelo, estrutura facial, tom de pele e cor dos olhos. Outros fatores incluem a facilidade ou dificuldade de manter um determinado corte ou aparência, a disposição do cliente em mantê-lo e a rotina ou vocação diária, se aplicável.
Encontrar um cabeleireiro experiente é importante, pois alguns processos podem danificar o cabelo. Passar de cabelos naturalmente escuros a loiros, por exemplo, envolve despir os cabelos de sua cor e depois tingir. Nesse processo, são utilizados produtos químicos agressivos que podem queimar o cabelo se forem deixados por muito tempo.
Tecer (adicionar extensões de cabelo) também pode danificar o cabelo se for feito incorretamente. Em alguns casos, um cabeleireiro só pode ser treinado ou familiarizado com uma única técnica. Isso pode resultar em resultados abaixo do ideal a longo prazo para o cliente errado.
Muitas pessoas sabem o penteado que desejam antes de cortar, enquanto outras contam com o estilista para escolher um corte lisonjeiro para elas. O cabeleireiro deve fazer muitas perguntas para ter uma idéia de quanto trabalho o cliente está disposto a colocar em manutenção e se o estilo será complementar à rotina diária. A mãe de um recém-nascido pode não ser mais adequada para um corte mais longo, pois os bebês tendem a puxar os cabelos; enquanto um advogado pode não querer um corte severo ou nervoso, mesmo que isso lisonjeie seu rosto.
Muitas pessoas querem um corte que possa ser usado de mais de uma maneira. Cabelos mais longos, por exemplo, podem ser puxados para trás ou criados em um coque para o trabalho e soltos em casa. Geralmente, cabelos mais compridos também exigem menos manutenção. Um corte de cabelo curto deve ser cortado com mais frequência para manter as linhas e a forma, o que significa mais visitas ao salão e maiores despesas. Para algumas pessoas, isso é parte integrante de ter um emprego de alto nível, onde é preciso ter a melhor aparência. Para outros, o tempo e as despesas envolvidos em cortar o cabelo a cada poucas semanas são indesejáveis.
Um cabeleireiro é muito mais do que um barbeiro e, consequentemente, cobra mais. Em alguns casos, a despesa extra é desnecessária, como no caso de cortes de cabelo para as crianças. No entanto, o talento de um cabeleireiro será mostrado em seu trabalho, dando o tipo de corte que faz o cabelo parecer cheio, natural e saudável, atraindo atenção admiradora. O estilo certo pode transformar alguém de caseiro ou pálido em marcante. Por outro lado, o corte errado pode acentuar recursos menos atraentes, tornando-os ainda mais proeminentes.
O preço que um bom cabeleireiro cobrará por um corte de cabelo padrão depende de sua experiência, reputação, clientela e localização. O condicionamento, a coloração, a ondulação, o alisamento e os tecidos terão um custo extra. Também é rotineiro comprar produtos estilizados quando saem da porta, embora estes sejam normalmente mais baratos comprados em outros lugares.