Uma Opera??o de Alimenta??o Concentrada de Animais (CAFO) ? um sistema de agricultura que concentra um grande n?mero de animais em um espa?o pequeno para obter a m?xima efici?ncia. Exemplos de CAFOs incluem fazendas de su?nos em larga escala, opera??es de cria??o de vitelos, instala??es de produ??o de ovos e outras “fazendas industriais” semelhantes. O termo foi originalmente cunhado pela Ag?ncia de Prote??o Ambiental dos Estados Unidos, pois o sistema ? mais popular nos EUA, mas pode ser encontrado em outros pa?ses ao redor do mundo. Os defensores do sistema da CAFO argumentam que ele ? altamente eficiente e relativamente barato, enquanto os oponentes questionam o qu?o humano ? e tamb?m levantam preocupa??es ambientais sobre as pr?ticas da CAFO.
O conceito de concentrar um grande n?mero de animais em um local central para a produ??o de alimentos ? bastante antigo, mas foi apenas na segunda metade do s?culo XX que a t?cnica come?ou a ser refinada. Um n?mero cada vez menor de fazendas familiares contribuiu para o crescimento da CAFO, assim como a forte consolida??o da produ??o de carne nas m?os de v?rias grandes empresas. O n?mero real de CAFOs est? em decl?nio, mas cada CAFO individual tem mais animais do que nunca. Os animais s?o frequentemente enviados para a CAFO de v?rios locais para cria??o e depois enviados em massa para instala??es centralizadas de abate e embalagem.
Impactos ambientais
Embora as CAFOs sejam mais eficientes na superf?cie do que uma fazenda familiar ou de pequena escala, foram levantadas preocupa??es sobre os custos ocultos da administra??o das CAFOs, come?ando pelos impactos ambientais. Grandes quantidades de animais geram grandes quantidades de esterco, que devem ser descartadas. Uma t?cnica comum ? criar uma lagoa de esgoto, mas essas lagoas podem se romper, derramando esgoto bruto em rios, len??is fre?ticos e na terra. Devido ? dieta de gr?os pesados ??que os animais de muitas CAFOs comem, combinada com grandes quantidades de medicamentos profil?ticos, esse esterco est? fortemente contaminado com bact?rias resistentes a medicamentos, al?m de horm?nios que podem alterar a vida selvagem exposta.
O movimento pelos direitos dos animais tamb?m tentou educar os consumidores sobre o sistema da CAFO em todo o mundo, porque eles acreditam que ? prejudicial aos animais. Embora o padr?o de atendimento entre as CAFOs varie, os animais criados em uma CAFO podem passar a vida inteira em ambientes fechados, geralmente lotados com outros animais. Comida e ?gua s?o fornecidas em grandes vales automatizados e podem n?o ter variedade nutricional, o que ? crucial para uma boa sa?de. Os animais est?o mais sujeitos a doen?as e problemas comportamentais por causa das condi??es confinadas, e costumam ter vidas curtas e estressantes.
Regulamenta??o
Nos Estados Unidos, onde as CAFOs s?o mais populares, foram tomadas as medidas necess?rias para reformar a forma como as CAFOs dos EUA s?o administradas. Muitas organiza??es e empresas nos EUA come?aram a pressionar por reformas nos anos 90, em resposta ?s preocupa??es dos consumidores e, como resultado, muitos estados dos EUA regulam as CAFOs muito mais fortemente do que costumavam. Organiza??es governamentais, como a Ag?ncia de Prote??o Ambiental, o Departamento de Argricultura dos Estados Unidos e a Administra??o de Alimentos e Medicamentos, est?o de olho nas CAFOs. O legislador dos EUA tamb?m introduziu medidas para resolver os problemas das CAFOs e est? tentando encontrar uma maneira vi?vel de usar o sistema eficiente e centralizado sem causar danos ao meio ambiente. A Ag?ncia de Meio Ambiente do Reino Unido questionou o impacto ambiental das CAFOs e levou em considera??o os protestos contra a constru??o de CAFOs adicionais no pa?s.