Um capitão de iate é um indivíduo responsável pela operação de um grande veleiro ou iate. Esse indivíduo é contratado pelo proprietário do barco ou por uma empresa de gerenciamento que representa o proprietário do barco. O capitão do iate supervisiona todos os aspectos de operação e manutenção da embarcação, incluindo o gerenciamento da tripulação e a pilotagem do navio. Isso deixa o proprietário livre para aproveitar seu tempo no iate ou para ir e vir do barco, conforme necessário. Um capitão de iate pode trabalhar em um iate particular ou em uma embarcação charter, dependendo da experiência e das posições disponíveis.
Os futuros capitães de iates devem ter um verdadeiro amor pelo mar, pois passam muito tempo a bordo do navio. Muitos sobem da mão do convés ou das posições de manutenção para alcançar o posto de capitão de iate. Isso permite que o candidato acumule as horas de experiência necessárias para obter licenças estaduais e federais em vários países. Alguns adquirem experiência com trabalhos de remessa comercial, enquanto outros trabalham estritamente em embarcações de recreio. Um capitão de iate também pode ganhar experiência através de trabalho militar, como a Guarda Costeira ou a Marinha dos Estados Unidos (EUA).
Nos EUA e em muitos outros países desenvolvidos, as pessoas empregadas em barcos devem obter licenças do estado ou condado local. Isso envolve o registro de horas em um navio e a manutenção de um registro por escrito dessas horas. Depois que o registro é enviado junto com uma inscrição, o candidato também pode ser obrigado a passar em um teste escrito em algumas áreas. A maioria das regiões exige que os candidatos trabalhem em vários níveis de licença antes de atingir o nível de capitão de iate.
Um capitão de iate geralmente é qualificado para trabalhar em um tamanho e tipo específico de barco. Muitas pessoas trabalharão primeiro em embarcações menores e depois trabalharão gradualmente em iates e super iates. Isso também pode incluir promoções da mão do convés aos cargos de gerência, incluindo o chefe ou engenheiro.
Os capitães de iates devem estar preparados para lidar com uma série de responsabilidades. Isso inclui interagir com o proprietário e seus convidados e trabalhar com a equipe para fornecer um serviço de primeira linha. Também exige o gerenciamento de todos os funcionários, geralmente com a assistência de outros oficiais. O capitão do iate também pilota o navio e programa toda a manutenção para garantir que o barco esteja sempre pronto para uso. Ele também deve ter um entendimento básico dos princípios mecânicos para auxiliar o pessoal de engenharia em reparos ou emergências.
Os interessados em uma carreira no mar devem estar preparados para passar meses ou até um ano inteiro morando em um iate. A maioria dos capitães de iates é paga o ano todo, independentemente de o navio estar em uso. Quando não está no mar, o capitão ainda deve gerenciar o barco e lidar com a pintura e os reparos. Por toda essa responsabilidade, os capitães de iates desfrutam de um alto potencial salarial, bem como da possibilidade de gorjetas ou embarcações charter significativas.