Um cardigã é um suéter que se abre na frente e prende com botões, ganchos ou zíper. Pensa-se que as blusas de lã tenham se originado na França e nas Ilhas Britânicas do século XVII, onde os pescadores usavam blusas de lã pesadas e tricotadas manualmente. Carinhosamente conhecidos como suéteres de pescadores, a indústria de tricotar suéteres pesados logo se tornou popular na costa da Irlanda. Pescadores e trabalhadores ao ar livre procuravam os cardigans caros que os mantinham aquecidos durante os invernos rigorosos do Atlântico Norte.
Hoje, os mesmos suéteres de cardigã são produzidos na Irlanda e, embora ainda sejam usados para o calor, eles se tornaram uma declaração de moda para roupas casuais. No entanto, os cardigãs não se limitam a esse estilo pesado e de lã; os suéteres de cardigã podem ser feitos de praticamente qualquer tecido, com estilos para mulheres e homens. Os estilos incluem tecidos como lã, algodão, poliéster, rayon, caxemira, Lycra e muito mais.
Os cardigans masculinos foram imortalizados pela personalidade de televisão infantil americana, Rogers. Quem não se lembra do Sr. Rogers tirando o casaco esportivo e vestindo um cardigã fino e sólido enquanto cantava uma música alegre para os telespectadores? Ele sempre conseguia fechar o cardigã no momento exato em que a música chegava ao auge. Os cardigãs para homens podem ser feitos de algodão fino ou poliéster, como os cardigans da fama de Rogers, ou uma variação dos tipos de lã pesada ainda conhecidos como suéteres de pescadores.
Como em muitas coisas, as mulheres têm uma grande variedade de suéteres para escolher. Enquanto os homens geralmente usam cardigans como roupas casuais, os suéteres femininos variam de casual a elegante. O cardigã dos pescadores é tão popular entre as mulheres quanto os homens, mas as mulheres também encontrarão cardigans em lã clara, algodão ou até caxemira com gola de renda e botões de joias ou pérolas. Embora esses cardigãs mais sofisticados nunca sejam usados em um ambiente formal ou semi-formal, eles são perfeitos para ocasiões muito elegantes, como festas no jardim, chás e chuveiros. Muitas mulheres gostam de usar blusas de lã como jaqueta nos dias de outono tempestuoso ou nas noites frias de verão. Um cardigã é facilmente colocado e retirado e pode ser levado para qualquer lugar.
De lã pesada a algodão fino, e de botões de madeira grossos a um zíper fino ou encaixe, os suéteres de cardigan são opções de roupas populares que vieram para ficar.