Um dos itens mais populares no mundo dos brinquedos e colecionáveis é o carro fundido, que é um modelo em escala de um carro real ou de fantasia que foi fabricado pelo método de fundição e geralmente é feito de metal, plástico ou uma combinação de ambos. O metal que compõe um carro fundido é geralmente uma liga de zinco e alumínio, conhecida como zamak, que é um metal barato de produzir e também fácil de trabalhar. Um carro fundido pode ser uma cópia grosseira de um carro real, enquanto outros são réplicas muito detalhadas que copiam pequenos detalhes, como motores ou peças móveis, como portas ou rodas, de suas contrapartes reais.
Antes da produção em massa do carro de brinquedo fundido para crianças e colecionadores em todos os lugares, um hobby popular no final do século 19 e no início do século 20 era construir pequenas réplicas de máquinas e veículos. Esses primeiros brinquedos eram frequentemente fundidos com uma liga de chumbo difícil de trabalhar e produziam réplicas que careciam de muitos detalhes. Por exemplo, a carroceria de um carro normalmente não seria escavada ou teria um interior. Antes da Segunda Guerra Mundial, percebeu-se que havia um mercado para o carro fundido e outros veículos a serem produzidos em massa, e o processo foi rapidamente refinado, não apenas para fabricar os brinquedos mais rápido, mas também com um nível muito maior de detalhe.
Hoje, existem variações ilimitadas possíveis em um carro fundido. A maioria é baseada em veículos reais, enquanto outros são baseados em veículos fictícios ou são totalmente fabricados pelo fabricante. Outra diferença que pode ser encontrada de um carro fundido para outro é sua escala, ou tamanho, alguns sendo réplicas minúsculas do tamanho de uma caixa de fósforos e outros sendo tão grandes quanto se possa imaginar. Junto com muitos desses carros de brinquedo estão acessórios, como pistas de corrida ou jogos, feitos para que uma criança possa utilizar sua imaginação ao brincar com carros fundidos.
Os detalhes em um carro fundido moderno incluem cores que são fiéis à pintura de um veículo real, uma gama mais ampla de peças móveis, melhor engrenagem de rodagem, personalizações individuais e muito mais, todos os quais podem ser produzidos a um preço acessível para o colecionador . Alguns desses colecionadores são crianças, é claro, que adoram brincar com os veículos e não se importam com o valor monetário de suas réplicas de veículos. Outros colecionadores, jovens e velhos, fazem questão de manter os veículos fundidos em sua coleção em perfeitas condições, indo ao ponto de não retirá-los de sua embalagem original na esperança de que o valor aumente com o tempo.