Um chapéu de paletó, às vezes chamado de “frente e atrás”, é um estilo de chapéu de tecido justo com abas pronunciadas na frente e nas costas. Deerstalkers são geralmente feitos de tecido de tweed ou sarja. Talvez a característica mais notável do chapéu do deerstalker, no entanto, sejam as duas abas laterais que podem ser puxadas para baixo para cobrir as orelhas, amarradas sob o queixo ou amarradas na coroa do chapéu. Como o próprio nome indica, o deerstalker foi primeiro usado por caçadores envolvidos na atividade de perseguição de veados, um termo britânico que descreve secretamente a cauda de um cervo.
A construção de um chapéu deerstalker é projetada com o calor e o conforto do usuário em mente. Um par de abas na frente e atrás do chapéu protege o pescoço e o rosto das queimaduras solares e do brilho. Quando as abas laterais estão desgastadas, elas mantêm as orelhas quentes e cobertas e, quando são amarradas sob o queixo, fornecem uma camada adicional de calor para os dois lados do rosto do usuário. As abas laterais também podem ser amarradas em cima do deerstalker para mantê-las afastadas quando não forem necessárias.
Geralmente, um chapéu de paletó é feito de sarja, um tecido com nervuras diagonais ou de tecido de tweed com um tecido de sarja. A escolha de sarja para fazer deerstalkers reflete o fundo do chapéu como um boné esportivo robusto, pois o tecido de sarja é muito pesado e durável. A sarja é tecida passando a linha de trama sobre várias linhas de urdidura de uma só vez, resultando no padrão de nervura diagonal. Normalmente, um chapéu de caça-níqueis é feito de sarja xadrez ou xadrez, porque as formas claras e escuras desses padrões fornecem uma espécie de camuflagem para o caçador. Muitos deerstalkers modernos são feitos com sarja xadrez laranja como uma consideração para a segurança dos caçadores que os usam.
O estilo deerstalker tornou-se popular no século 19 na Inglaterra, onde era usado por esportistas e caçadores. Na parte posterior da era vitoriana, o vestuário esportivo tornou-se mais elegante e o chapéu de ladrão tornou-se uma parte importante do conjunto de caça de um cavalheiro do campo. Durante esse período da moda masculina, outras peças de vestuário que antes eram consideradas apropriadas apenas como roupas esportivas começaram a emergir como elementos populares de roupas de dia, como calças de ganga e jaquetas estilo blazer.
Talvez o mais famoso usuário do estilo deerstalker de chapéu seja o detetive fictício Sherlock Holmes. Curiosamente, Arthur Conan Doyle, o criador de Holmes, nunca afirmou especificamente que Holmes usava um chapéu de ladrão. Os ilustradores originais das obras de Conan Doyle foram os que colocaram Holmes em um deerstalker, geralmente quando ele estava viajando ou no campo. Retratos posteriores de Holmes usando seu deerstalker na cidade são imprecisos: o elegante Holmes nunca usaria boné de esportista em um ambiente urbano. Outro personagem fictício conhecido por usar um deerstalker, neste caso uma versão totalmente vermelha, é Holden Caulfield de The Catcher in the Rye, de JD Salinger.